ErostrateDescubrir las culturas del mundo, una obra a la vez
Mi lista 0

Cómo se eligieron las obras

Por fecha

Época · -3000–500

Lo que ha sobrevivido

obras
12

Once obras para tres mil años. Esa cifra no dice lo que se compuso, dice lo que atravesó el tiempo: un poema grabado en tablillas de arcilla, una epopeya y unas fábulas griegas puestas por escrito mucho después de haber sido recitadas, algunos textos sánscritos y chinos copiados de generación en generación. Todo lo demás se perdió, o nunca se escribió porque esas sociedades confiaban sus relatos a la memoria. Leer esta época es leer una selección hecha por los azares de la conservación, las bibliotecas incendiadas y las lenguas vueltas ilegibles.

Europa 2

Dos obras, la Odisea y las fábulas de Esopo, ambas venidas de una tradición oral antes de ser escritas, ambas recopiadas durante dos mil años porque servían para enseñar a leer y a hablar en público. El resto de la literatura griega y latina del catálogo empieza más tarde, no porque no existiera, sino porque las páginas retenidas aquí son las que se siguieron leyendo sin interrupción.

Ver las 2 obrasMostrar menos

Mundos árabe, turco y persa 7

La mayor concentración de la época, y no por azar: aquí se escribe primero, sobre arcilla y luego sobre papiro, y aquí las administraciones conservaban sus tablillas. Gilgamesh, el mito sumerio de Enki y Ninhursag, el ciclo de Baal de Ugarit, el Avesta iranio: seis textos, la mayoría de los cuales atravesaron cuatro mil años porque estaban grabados en arcilla, un material que el fuego endurece en vez de destruir.

Ver las 7 obrasMostrar menos

Cáucaso y Asia central 0

Nada en el catálogo antes de 500. Las lenguas de la región, armenio, georgiano, lenguas túrquicas, empiezan a escribirse a partir del siglo V, cuando se crean alfabetos para traducir los textos cristianos. Antes de eso, la poesía y los relatos circulaban por la voz, y lo que conocemos de ellos se puso por escrito mucho más tarde, a menudo por letrados persas o árabes.

Asia oriental 2

Dos textos chinos, el Clásico de montañas y mares y las Analectas de Confucio, uno repertorio de criaturas y geografías fabulosas, el otro colección de dichos referidos por discípulos. Ambos se copiaron sin interrupción durante dos milenios porque entraban en el programa de los exámenes imperiales: en China la conservación de un texto dependió largo tiempo de su utilidad administrativa.

Ver las 2 obrasMostrar menos

Asia del Sur y Sudeste Asiático 1

Una sola entrada, el Panchatantra, colección de fábulas de animales compuesta en sánscrito para enseñar el arte de gobernar a jóvenes príncipes. Se difundió en persa, en árabe y luego por toda Europa, hasta el punto de que fábulas que se creen de otro origen vienen de él. Las grandes epopeyas indias ya existían pero circulaban en recitación, y sus versiones fijadas son posteriores.

Ver las 1 obrasMostrar menos

África subsahariana 0

Nada en el catálogo, aunque el África de este periodo escribe y compone: jeroglíficos y demótico en el valle del Nilo, ge'ez en Etiopía, meroítico en Sudán. El vacío tiene dos causas, la adscripción del Egipto antiguo al mundo mediterráneo en nuestras clasificaciones, y el hecho de que las tradiciones orales de África occidental y central solo se transcribieron en el siglo XX.

Américas 0

Nada, y por una razón precisa: las escrituras mesoamericanas, maya y zapoteca, existían, pero los libros que las llevaban fueron destruidos por centenares en el siglo XVI. Sobreviven cuatro códices mayas de entre miles. Los textos que el catálogo vincula a esa tradición, empezando por el Popol Vuh, son transcripciones hechas tras la conquista, en el alfabeto de los vencedores.

Oceanía 0

Nada, y nada podía haber: las sociedades del Pacífico no conocieron la escritura antes de la llegada de los misioneros en el siglo XIX. Sus genealogías, sus relatos de navegación y sus cantos de creación se transmitían por la memoria entrenada, con especialistas encargados de recitarlos sin error. El catálogo solo los encuentra a partir de 1800, una vez transcritos.