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Cómo se eligieron las obras

Países / África austral

Lesoto

obras
6
6 libros
período cubierto
1895–1996
lengua de escritura
inglés

Hacia 1910, un corrector de imprenta entrega a sus empleadores el manuscrito de una novela en sesotho. Thomas Mofolo cuenta en ella el ascenso y la caída de Chaka, fundador del reino zulú, haciendo de él un hombre que vendió su alma por el poder. La misión protestante que posee la imprenta encuentra el libro demasiado favorable a las creencias antiguas y lo guarda en un cajón. Aparecerá quince años más tarde, en 1925, y será reconocido como una de las primeras grandes novelas africanas. Mofolo, entretanto, había dejado la imprenta y había dejado de escribir para siempre.

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Este país minúsculo y enteramente montañoso, enclavado en Sudáfrica, produjo una literatura escrita antes que la mayoría de sus vecinos por una razón precisa: la misión de Morija había instalado allí una imprenta desde 1861, y publicaba en sesotho. Édouard Jacottet recogió allí los cuentos del país en sesotho con traducción, Eugène Casalis había descrito ya en 1859 las creencias y las instituciones. Lesoto es así uno de los lugares donde una lengua africana fue escrita pronto, abundantemente, y por hablantes. Un periódico en sesotho aparecía antes que la mayoría de los periódicos de Sudáfrica.

La forma que resulta es el relato histórico y el testimonio. Caroline Khaketla publica en 1963 un poemario en sesoto. Mpho Nthunya cuenta su vida de empleada doméstica en un libro aparecido en 1996, hecho de los relatos que confió a una profesora, que es uno de los raros relatos de vida de mujer sotho publicados en vida de su autora. El precio es el del enclavamiento: el país vive del trabajo de sus hombres en las minas sudafricanas, y su literatura cuenta la ausencia, las cartas, el dinero que llega y el que no llega.

Lo que espera al lector es una prosa amplia, bíblica por el ritmo y pagana por el fondo, donde el poder se paga siempre demasiado caro. La novela que abre esta página esperó quince años en la imprenta de la misión, inquieta al ver que su autor no condenaba las costumbres antiguas.

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Una pista para empezar

Chaka

Thomas Mofolo · 1925

Chaka, en sesoto, libre de derechos: elegido en 2002 entre los doce mejores libros africanos del siglo veinte.

La ficha Ver el autor

Chaka nace fuera del matrimonio de Nandi, a quien el jefe Senzangakhona abandona, y el niño crece rechazado y perseguido. En una visión, el rey del Estanque Profundo le anuncia su grandeza. El adivino Isanusi le ofrece luego el poder a cambio de una obediencia absoluta. Chaka acepta, toma la cabeza de su pueblo, reforma el ejército y construye una nación, al precio de lo que el adivino le exige.

Cronología

  1. 1931ChakaMofolo escribe en sesoto una tragedia que los misioneros retuvieron largo tiempo.
  2. 1963–1990Después de MofoloNtseliseng Khaketla, Mpho Nthunya, Mzamane Nhlapo.

Claves de lectura

1Nombres y parentesco
  • Los nombres sesotho empiezan por prefijos que indican la clase: un mosotho pertenece a los basotho, la lengua es el sesotho, el país Lesoto.
  • Los nombres son a menudo frases, y un niño puede recibir un nombre que comenta las circunstancias de su nacimiento.
  • La sociedad es patrilineal, con jefes jerarquizados salidos de la casa real de Moshoeshoe, y el pitso, asamblea pública, permite hablar ante el jefe.
  • El bohali, pago del novio en cabezas de ganado, se negocia largamente y da lugar a litigios.
2Decir y no decir
  • La dependencia económica respecto de Sudáfrica y el trabajo migrante en las minas son el hecho social central, presente en casi todos los relatos.
  • La historia de la realeza y las rivalidades de jefatura son un asunto político vivo.
  • Los asesinatos rituales, los liretlo, que dieron lugar a procesos célebres en los años cuarenta, son un asunto pesado.
  • Las creencias antiguas fueron largo tiempo juzgadas inconfesables por las misiones, lo que explica la censura que sufrió Mofolo.
3Religión y lo invisible
  • El cristianismo protestante y católico es muy mayoritario, implantado desde 1833, y la Iglesia controló largo tiempo la imprenta y la escuela.
  • Molimo es el dios supremo y los balimo los antepasados, a quienes se dirige uno para los asuntos de la casa.
  • El ngaka, curandero y adivino, echa los huesecillos, y el boloi, brujería, es una acusación grave.
  • Los relatos sobre Kholumolumo, monstruo tragador, y sobre Senkatana el héroe liberador pertenecen al fondo documentado.
4Colores, ritos, duelo, fiestas
  • El duelo impone a la viuda ropas oscuras y una reclusión de varios meses.
  • La manta de lana con motivos, llevada sobre los hombros, y el sombrero cónico de paja son prendas cotidianas y marcas de pertenencia.
  • El regreso del minero, una o dos veces al año, es una escena narrativa recurrente y un momento social organizado.
  • El 4 de octubre, día de la independencia de 1966, y la fiesta del rey Moshoeshoe en marzo son los referentes civiles.
5Referencias compartidas
  • Chaka, tal como Mofolo lo escribió, se ha convertido en una referencia literaria en toda África, reescrita por autores senegaleses y congoleños.
  • Los cuentos sesotho recogidos por Jacottet en 1895 y 1908, en sesotho con traducción, forman el corpus documentado.
  • Moshoeshoe, fundador del reino en el siglo XIX y diplomático hábil, es la referencia histórica nacional.
  • Los lithoko, poemas de alabanza recitados para un jefe o un guerrero, son un género literario reconocido.
6Falsos amigos de lectura
  • El Chaka de Mofolo no es una biografía sino una tragedia moral, y leerlo como un documento histórico es errarlo.
  • Lesoto no es una provincia sudafricana: es un reino independiente enclavado, con su lengua y sus instituciones.
  • El sesotho fue escrito e impreso ya en 1861, lo que contradice la idea de una entrada tardía en el escrito.
  • La literatura del país habla sobre todo de la ausencia de los hombres, lo que desplaza el lugar de las mujeres en los relatos.

Cuentos y mitologías 1

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