Épopée
Parzival
Wolfram von Eschenbach · 1210
Premières lignes
Ist zwîvel herzen nâhgebûr,
daz muoz der sêle werden sûr.
gesmæhet unde gezieret
ist, swâ sich parrieret
unverzaget mannes muot,
als agelstern varwe tuot.
Si le doute est voisin du cœur,
l'âme en connaîtra l'amertume.
Honni et paré à la fois
est, quand il devient bigarré,
le courage d'un homme intrépide,
comme l'est le plumage de la pie.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après archive.org
Synopsis
Son père, chevalier errant, est mort en Orient ; le garçon est élevé par sa mère au fond d'une forêt, dans l'ignorance de la chevalerie. La rencontre de trois chevaliers lui fait quitter les bois pour la cour d'Arthur. Reçu un soir dans le château du Graal, il y voit un roi malade et un cortège mystérieux, mais garde le silence au lieu de poser la question qui aurait délivré son hôte. Il devra porter longtemps les suites de cette faute ; en contrepoint, le récit suit les aventures de Gauvain, chevalier de la Table ronde.
Contexte
Le poème reprend le Conte du Graal que Chrétien de Troyes avait laissé inachevé ; il y ajoute un début, l'histoire du père du héros, et une fin de son invention. Son auteur récuse pourtant Chrétien et se réclame d'un certain Kyot le Provençal, que nul n'a retrouvé et que la critique tient pour une fiction. Le Graal y devient une pierre précieuse. Environ vingt-cinq mille vers en couplets rimés, rangés en seize livres. Aucun poète du Moyen Âge allemand n'a laissé autant de manuscrits que son auteur, et le poème fut au XIIIe siècle le plus copié et le plus cité. Wagner en tira son Parsifal, créé en 1882.
Pour qui
Un très long récit, à lire en traduction ; mieux vaut connaître la matière arthurienne, que le poème suppose acquise.
Prix et accueil
Tenu pour la plus grande épopée allemande de son temps, et le premier texte en allemand dont le Graal soit le sujet.
Sources de cette fiche 4
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.