Récit
Le Bois des morts
Der Totenwald
Ernst Wiechert · 1946
Premières lignes
Johannes – so sei der angenommene Name des Handelnden und Leidenden in diesen Aufzeichnungen – hatte die Mitte des Lebens schon überschritten, als ihm noch einmal, auf der Höhe eines anscheinend sicheren, beneideten und wohl auch nicht unberühmten Daseins die Dinge dieser Welt wie die Meinungen von einer jenseitigen unsicher und schwankend wurden […]
Johannes — tel sera le nom d'emprunt de celui qui agit et souffre dans ces notes — avait déjà passé le milieu de la vie lorsque, une fois encore, au faîte d'une existence apparemment assurée, enviée et sans doute non dépourvue de renom, les choses de ce monde, comme les opinions sur l'autre, devinrent pour lui incertaines et chancelantes […]
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après projekt-gutenberg.org
Synopsis
Au printemps 1938, Johannes, écrivain et ancien combattant, a élevé la voix contre la déportation d'un pasteur dans un camp. Trois hommes de la Gestapo fouillent son bureau pendant des heures, puis l'emmènent dans une prison de Munich, où on l'interroge sur ses opinions. Après des semaines de détention, un fonctionnaire lui annonce qu'il sera envoyé en camp de concentration, et un train l'emmène par Leipzig et Halle jusqu'à Weimar.
Contexte
Le texte fut écrit dans les derniers mois de 1939, après la libération de son auteur ; ne pouvant le publier, celui-ci en enterra le manuscrit dans son jardin. Il parut en 1946 à Zurich et à Munich, puis en 1947 à Berlin-Est. Le titre désigne Buchenwald, où Wiechert fut le détenu numéro 7188. L'auteur ne s'y nomme pas : il raconte à la troisième personne l'histoire d'un intellectuel qu'il appelle Johannes. Le livre a été traduit en français dès 1947 par Blaise Briod, et la même année en anglais.
Pour qui
Un rapport bref, que l'auteur sous-titra ainsi ; il tient plus de l'accusation que du simple compte rendu.
Prix et accueil
L'un des premiers témoignages allemands sur les camps, traduit en une dizaine de langues.