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Poésie
Le Naufrage du Deutschland
The Wreck of the Deutschland
Gerard Manley Hopkins · 1918
Premières lignes
Thou mastering me
God! giver of breath and bread;
World's strand, sway of the sea;
Lord of living & dead;
Toi qui me maîtrises,
Dieu ! donneur de souffle et de pain ;
Rivage du monde, empire de la mer ;
Seigneur des vivants et des morts ;
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après rpo.library.utoronto.ca
Synopsis
Une ode en deux parties et trente-cinq strophes de huit vers. Dans la première, le poète s'adresse au Dieu qui le maîtrise, « donneur de souffle et de pain », et dit l'expérience qu'il en a faite. La seconde raconte le naufrage d'un vapeur parti de Brême et échoué de nuit sur le banc du Kentish Knock, à l'embouchure de la Tamise, en décembre 1875. À bord se trouvent cinq religieuses franciscaines chassées d'Allemagne par les lois de Falk ; dans la tempête, la plus grande d'entre elles appelle le Christ.
Contexte
Le poème naquit d'une suggestion du recteur du collège jésuite de St Beuno's, au nord du pays de Galles, qui avait dit souhaiter qu'on écrive sur ce naufrage. Son auteur y réalisa pour la première fois un rythme nouveau qui lui hantait l'oreille et qu'il appela sprung rhythm. Les lois qui avaient chassé les religieuses portaient le nom du ministre Adalbert Falk et appartenaient au combat de Bismarck contre l'Église catholique. Le texte ne parut qu'en 1918, dans l'édition de Robert Bridges, qui le comparait à un grand dragon couché devant la porte pour en interdire l'entrée et conseillait d'aborder les poèmes par d'autres pièces.
Pour qui
Deux cent quatre-vingts vers, d'une lecture difficile de l'aveu même de son premier éditeur ; plusieurs traductions bilingues en français depuis 1964.
Prix et accueil
Son premier éditeur ne voulait pour rien au monde le relire ; Universalis écrit qu'à elle seule cette ode ferait la gloire de son auteur.
Sources de cette fiche 9
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