Angleterre / Toutes les œuvres
Poésie
À sa maîtresse farouche
To His Coy Mistress
Andrew Marvell · 1681
Premières lignes
Had we but world enough, and time,
This coyness, lady, were no crime.
Si nous avions assez d'espace et de temps,
Cette pudeur, madame, ne serait pas un crime.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après rpo.library.utoronto.ca
Synopsis
Un amant s'adresse à une dame dont il déplore la réserve, en quarante-six vers et trois temps. D'abord la concession : si nous avions assez de monde et de temps, votre réserve ne serait pas un crime, et je pourrais mettre cent ans à louer vos yeux, deux cents pour chaque sein et trente mille pour le reste. Puis l'objection : j'entends dans mon dos le char ailé du temps, et devant nous s'étendent des déserts d'éternité où le tombeau est un lieu discret, mais où personne, croit-il, ne s'embrasse. Reste la conclusion, qu'il annonce.
Contexte
Le poème parut en 1681, trois ans après la mort de son auteur, dans un recueil envoyé à l'impression par sa gouvernante sous le nom de sa veuve : elle affirmait le tenir de la main même de son défunt mari, et il s'agissait sans doute de soustraire une petite succession aux créanciers de ses associés. Aucun manuscrit autographe de ses poèmes n'a survécu, et ce volume reste la base des éditions d'aujourd'hui, bien qu'on ait retrouvé une version plus courte du poème, trente-six vers copiés vers 1672 par un collègue de l'auteur au Parlement. De son vivant il était connu comme homme politique et satiriste, et ses pièces lyriques circulaient à peine.
Pour qui
Un poème de quarante-six vers en trois parties ; tout tient dans l'articulation de l'argument, qu'il faut suivre d'un bout à l'autre.
Prix et accueil
Admiré au dix-neuvième siècle, de Tennyson notamment, il devint dans les années vingt, après l'essai d'Eliot de 1921, un texte de référence de la poésie anglaise nouvelle.
Sources de cette fiche 9
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