Poésie
Journal d'automne
Autumn Journal
Louis MacNeice · 1939
Synopsis
Automne 1938. Un professeur de grec à Londres tient le journal de ses semaines tandis que l'Europe glisse vers la guerre. On abat les arbres de Primrose Hill pour y poster la défense antiaérienne, Munich est signé, il conduit des électeurs aux urnes pour une élection partielle à Oxford. Entre deux nouvelles reviennent la Grèce antique de ses études, ses années d'Oxford, une femme qui l'a quitté, une Irlande qu'il ne peut renier. En décembre, il part pour Barcelone assiégée.
Contexte
Le poème fut écrit d'août à décembre 1938 et parut chez Faber en mai 1939 : vingt-quatre sections d'environ quatre-vingts vers, en quatrains souples à rimes alternées. Son auteur le présenta à Eliot comme son meilleur travail à ce jour, à la fois un panorama et une profession de foi, tout en précisant que ce n'était pas strictement un journal. Dans sa note liminaire, il écrivait que la poésie doit avant tout être honnête, et qu'il n'avait pas retouché après coup la section sur Barcelone, écrite avant la chute de la ville.
Pour qui
Un seul long poème ; traduit en entier en français en 2013 par Adolphe Haberer, en édition bilingue.
Prix et accueil
Eliot le jugea excellent ; Peter Green le range parmi les grands poèmes longs du vingtième siècle, et Edna Longley le défend comme un sommet des années trente.
Sources de cette fiche 14
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