Roman
Swim-Two-Birds
At Swim-Two-Birds
Flann O'Brien · 1939
Synopsis
Un étudiant irlandais dont on ne sait pas le nom, qui vit à Dublin chez son oncle, employé de la brasserie Guinness, et passe plus de temps à boire de la bière brune qu'à suivre ses cours, écrit un roman qui refuse d'avoir un seul commencement et une seule fin. Il y met en mouvement plusieurs histoires : celle de Dermot Trellis, écrivain cynique dont les personnages, John Furriskey en tête, supportent mal l'autorité, celle du Pooka MacPhellimey, et ses propres versions des légendes de Finn Mac Cool et du roi fou Sweeney.
Contexte
Le roman paraît chez Longman le 13 mars 1939, sur la recommandation enthousiaste de Graham Greene, alors lecteur de la maison. Il se vend mal : à peine plus de deux cent quarante exemplaires à la déclaration de guerre, et un bombardement de 1940 détruit presque tout le stock. Salué dès sa sortie par James Joyce et par Dylan Thomas, il ne connaît la célébrité qu'après sa réédition de 1960.
Pour qui
Un roman en anglais à tiroirs, qui mêle parodie, légende et poésie ; deux traductions françaises, la seconde en 2002.
Prix et accueil
Tenu pour l'un des romans modernistes les plus importants d'avant 1945 et rangé par Time parmi les meilleurs romans de langue anglaise.