Roman
Le Vivisecteur
The Vivisector
Patrick White · 1970
Synopsis
Hurtle Duffield naît dans une famille pauvre et nombreuse de Sydney, qui le cède, enfant, aux riches Courtney : ceux-ci, qui ont une fille bossue, Rhoda, veulent faire de lui leur héritier. Alfreda Courtney exige qu'il l'appelle maman ; Harry, plus bienveillant, ne sait pas l'approcher. Devenu peintre, Hurtle trouve dans le corps de Rhoda son premier sujet, aime Nance Lightfoot, une prostituée dont les formes nourrissent ses toiles, croise Olivia Davenport, l'amie d'enfance devenue mécène, puis Hero Pavloussi, femme d'un armateur grec, et la jeune pianiste Kathy Volkov, sa voisine.
Contexte
Le roman, écrit en 1968, parut en 1970 chez Jonathan Cape ; c'est le plus long de son auteur. Il est dédié au peintre Sidney Nolan, dont White niait pourtant qu'il eût servi de modèle ; l'auteur, qui fréquentait aussi Francis Bacon, disait le livre plus proche de lui que tout autre. Selon son biographe David Marr, le comité Nobel l'aurait écarté cette année-là, choqué par l'un des thèmes du livre. Le roman figura en 2010 parmi les six titres du Lost Man Booker de 1970. Gallimard en publia la traduction française en 1979.
Pour qui
Un long roman en anglais, à la phrase dense et au vocabulaire pictural ; traduit en français sous le titre Le Vivisecteur.
Prix et accueil
Selon Encyclopedia.com, un roman de la souffrance, de la destruction et de l'exaltation attachées à la vocation d'artiste.