Récit
Les Perchten et le Krampus
Perchten und Krampus
Anonyme · 1600
Synopsis
Dans les vallées des Alpes, pendant les nuits qui vont de Noël à l'Épiphanie, passe Dame Perchta : elle punit la paresse et qui enfreint les règles des jours de fête, du cauchemar jusqu'au ventre ouvert et rempli de pierres, et récompense les fileuses diligentes de fuseaux pleins et de fils d'or. Le 5 décembre, le Krampus, cornu, couvert de fourrure et sonnant ses cloches, accompagne saint Nicolas et fait peur aux enfants désobéissants.
Contexte
Les Perchten, figures masquées des vallées alpines, se partagent en belles et en laides, qui chassent l'hiver au son des cloches entre Noël et l'Épiphanie ; le Krampus, qui accompagne saint Nicolas le 5 décembre, est une figure distincte, que les défilés mêlent aux Perchten depuis les années quatre-vingt-dix. Des descriptions de ces masques existent depuis le seizième siècle ; les archevêques de Salzbourg y virent, de 1664 à 1792, une occasion de désordre. Vers 1900, on les interpréta comme un culte germanique très ancien, lecture que le nazisme popularisa. Le nom du Krampus viendrait d'un mot ancien désignant la griffe.
Pour qui
Corpus de coutumes plus que de textes, à aborder par les études ethnographiques ou par les fêtes elles-mêmes.
Prix et accueil
Le défilé des Perchten de Gastein figure depuis 2011 sur la liste autrichienne du patrimoine culturel immatériel établie par l'Unesco.
Sources de cette fiche 4
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