Roman
Un moment à Pékin
Moment in Peking
林語堂 (Lin Yutang) · 1939
Synopsis
À Pékin, vers 1900, pendant la révolte des Boxers, de riches familles quittent la ville. Sur la route, la jeune Yao Mulan est séparée des siens, enlevée et vendue à des trafiquants ; les Tseng la sauvent, et les deux maisons se lient d'amitié avant de s'allier par des mariages. Le roman suit ensuite trois grandes familles, les Yao, les Tseng et les Niu, à travers près de quarante ans d'histoire chinoise : la révolution républicaine, les seigneurs de la guerre, la montée du nationalisme et du communisme, et les débuts de la guerre contre le Japon.
Contexte
Installé aux États-Unis, l'auteur passa un an à Paris à partir de 1938 et y écrivit le roman, que John Day publia en 1939. Pour s'y préparer, il avait traduit des passages du Rêve dans le pavillon rouge, dont il reprit la manière de camper les personnages par leurs vêtements, leurs bijoux, leur parler et leur cuisine. Sa fille aînée y voyait l'influence de Zhuangzi, selon la fondation Lin Yutang. Il voulait que Yu Dafu le traduise en chinois, mais celui-ci mourut pendant la guerre sans avoir dépassé la première partie ; la version de Zhang Zhenyu, parue en 1977 sous le titre Jinghua yanyun, est aujourd'hui la plus lue. En français, la traduction de François Fosca a paru chez Philippe Picquier en 2004 sous le titre Un moment à Pékin.
Pour qui
Long roman familial composé en anglais pour des lecteurs occidentaux ; la version française de François Fosca existe en poche.
Prix et accueil
Le roman a donné trois séries télévisées, en 1988, 2005 et 2014, et Lin Yutang fut six fois proposé pour le Nobel.
Sources de cette fiche 5
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