Poésie
The Brus
Non traduit en français
John Barbour · 1375
Synopsis
Écosse, 1306. Robert Bruce se fait couronner roi après avoir tué son rival dans une église, et le pape l'excommunie. Le roi d'Angleterre marche sur lui, l'armée écossaise est écrasée, et Bruce passe l'hiver caché dans les îles avec une poignée d'hommes. Le poème le suit dans la fuite : les traversées de nuit, les chiens lancés à sa piste, les seigneurs qui se rallient un à un. Puis, huit ans plus tard, les deux armées se retrouvent devant un ruisseau au sud de Stirling.
Contexte
Le texte fut composé vers 1375, une cinquantaine d'années après les faits, par un homme qui avait pu interroger des témoins de la génération précédente. Il compte près de quatorze mille vers de huit syllabes et fut écrit sous le patronage du nouveau roi, petit-fils du héros, pour reporter sur lui le prestige de son aïeul ; son auteur reçut pour cela un don en 1377, puis une pension. Le récit suit aussi le compagnon du roi, et son morceau central est la bataille qui clôt la guerre.
Pour qui
Treize mille vers en scots ancien, illisibles sans édition annotée. On le lit aujourd'hui par extraits, et le premier livre suffit.
Prix et accueil
Premier texte littéraire connu en scots, et la source de tout ce que l'Écosse raconte de sa guerre d'indépendance.