Poésie
Lament for the Makaris
Non traduit en français
William Dunbar · 1508
Synopsis
Le poète, malade, dresse la liste de ceux qui sont morts avant lui. Vingt-cinq noms défilent, poètes de cour et clercs, anglais et écossais, certains illustres et d'autres dont il ne reste que ce vers. Après chaque strophe revient le même refrain latin : la peur de la mort me trouble. La maladie prend les chevaliers en armes, les enfants, les dames, les hommes d'Église et les hommes de loi. Le poète se compte à la fin parmi ceux qui attendent leur tour.
Contexte
Le poème fut imprimé en 1508 à Édimbourg par les premiers imprimeurs installés dans le pays : il est donc l'un des premiers textes écossais dont la date soit sûre, là où ses voisins de catalogue n'ont que des dates approchées. Sa liste mêle les noms anglais et écossais, ceux de la chapelle et ceux du palais ; elle nomme John Barbour, mort plus d'un siècle avant, et le ménestrel aveugle dont on ne sait presque rien. Pour plusieurs des vingt-cinq, aucune œuvre ne subsiste.
Pour qui
Cent vers en scots, avec un refrain en latin qu'il n'est pas nécessaire de comprendre. C'est le texte le plus accessible de son auteur.
Prix et accueil
Sorti des toutes premières presses installées en Écosse, et seul document à garder le nom d'une partie des poètes médiévaux du pays.