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Roman
Les Nus et les Morts
The Naked and the Dead
Norman Mailer · 1948
Synopsis
Une division américaine débarque sur Anopopei, île imaginaire du Pacifique tenue par les Japonais. Le général Cummings, pour qui l'armée tient par la crainte que chacun a de son supérieur, dirige l'opération ; son aide de camp, le lieutenant Hearn, passé par Harvard, lui tient tête. Le sergent Croft, venu du Texas, mène par la peur une section de reconnaissance. Des retours en arrière donnent à chacun sa vie d'avant : Red Valsen, enfui d'une ville minière du Montana, Goldstein, juif de Brooklyn, Martinez, de San Antonio, Gallagher, de South Boston.
Contexte
Le roman est écrit en quinze mois après la démobilisation de l'auteur, en mai 1946, de North Truro à Brooklyn, en puisant dans quelque quatre cents lettres envoyées à sa femme. Son éditeur, Rinehart, lui fait remplacer les jurons par un mot inventé, « fug », qui l'embarrassa longtemps, dira-t-il. Le livre paraît en mai 1948 et reste son seul roman classé premier des ventes. Raoul Walsh en tire un film en 1958, que Mailer jugeait l'un des pires jamais faits.
Pour qui
Roman long, à personnages nombreux, coupé de chapitres biographiques. Traduit par Jean Malaquais en 1950, puis par Clément Baude en 2024.
Prix et accueil
Soixante-deux semaines sur la liste des meilleures ventes du New York Times, dont onze en tête ; George Orwell le tenait pour le meilleur livre sur la dernière guerre.
Sources de cette fiche 9
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.