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Nouvelles
Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek
An Occurrence at Owl Creek Bridge
Ambrose Bierce · 1890
Premières lignes
A man stood upon a railroad bridge in northern Alabama, looking down into the swift water twenty feet below. The man’s hands were behind his back, the wrists bound with a cord.
Un homme se tenait sur un pont de chemin de fer, dans le nord de l'Alabama, et regardait l'eau rapide, vingt pieds plus bas. L'homme avait les mains derrière le dos, les poignets liés par une corde.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Dans le nord de l'Alabama, un homme se tient sur une planche posée en travers d'un pont de chemin de fer, les mains liées, une corde au cou, sous la garde de soldats de l'armée fédérale. Un retour en arrière dit qui il est : un planteur du Sud que les circonstances ont tenu à l'écart de la guerre, à qui un cavalier en uniforme gris est venu apprendre que le pont était gardé, que tout civil qui toucherait à la voie serait pendu, et que le bois flotté séché s'entassait contre la pile. Le récit revient au pont, et le sergent s'écarte de la planche.
Contexte
Le texte paraît le 13 juillet 1890 dans le San Francisco Examiner de Hearst, où l'auteur écrit depuis 1887, puis entre dans Tales of Soldiers and Civilians, recueil daté de 1891 et publié à San Francisco par un ami marchand, repris à Londres en 1892 sous le titre In the Midst of Life. Il passe pour l'un des premiers exemples de courant de conscience. Ses récits de guerre, tirés de ce qu'il avait vu, furent vite reconnus parmi les meilleurs du genre. En 1962, l'adaptation de Robert Enrico, La Rivière du hibou, est primée à Cannes.
Pour qui
Nouvelle très courte, en trois parties. Mieux vaut n'en rien savoir avant de l'ouvrir, ce que la plupart des présentations rendent impossible.
Prix et accueil
Adaptée plusieurs fois au cinéma et à la télévision, et tenue par Kurt Vonnegut pour la plus grande nouvelle américaine.
Sources de cette fiche 6
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.