Nouvelles
Le Garde-barrière
Bahnwärter Thiel
Gerhart Hauptmann · 1888
Premières lignes
Allsonntäglich saß der Bahnwärter Thiel in der Kirche zu Neu-Zittau, ausgenommen die Tage, an denen er Dienst hatte oder krank war und zu Bette lag.
Chaque dimanche, le garde-barrière Thiel était assis à l'église de Neu-Zittau, sauf les jours où il était de service, ou malade et alité.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Homme pieux et exact, Thiel tient depuis dix ans un poste de garde-voie dans la forêt, sur la ligne de Berlin à Francfort-sur-l'Oder. Un an après la mort en couches de sa frêle première femme, Minna, il épouse Lene, une ancienne servante robuste et autoritaire, pour qu'elle garde le petit Tobias. Lene a de lui un second enfant et maltraite peu à peu Tobias ; Thiel le voit et se tait, et, seul la nuit dans sa cabane, se réfugie dans le culte de la morte et dans des visions.
Contexte
La nouvelle fut écrite en 1887 à Erkner, aux portes de Berlin, par un auteur encore inconnu, qui en envoya le manuscrit à Munich, au critique Michael Georg Conrad. Elle parut en 1888 dans la revue Die Gesellschaft, l'un des principaux organes du naturalisme, sous le sous-titre d'étude en forme de nouvelle, qui la distinguait de la littérature bourgeoise. Elle pratique le style dit à la seconde, où le récit épouse la durée de ce qu'il décrit. En français, René Lasne l'a traduite chez Flammarion en 1952, dans un recueil, sous le titre Le Garde-barrière.
Pour qui
Une nouvelle courte, que son auteur présentait comme une étude ; tout y passe par les gestes, les lieux et les visions de Thiel.
Prix et accueil
Comptée parmi les œuvres majeures du naturalisme allemand, et premier texte naturaliste de son auteur.