Roman
La Dextre du Grand Maître
დიდოსტატის მარჯვენა
Synopsis
Au onzième siècle, le roi Guiorgui veut à Mtskhéta une cathédrale qui n'ait pas d'égale. Chassant incognito, il remarque un jeune Laze, bon chasseur et bon sculpteur, et lui confie le chantier aux dépens de son architecte en titre. Autour des échafaudages se pressent les révoltes des tribus de la montagne, la guerre contre Byzance, la peste et les tremblements de terre ; et le bâtisseur, qui a grandi auprès de Shoréna, aime la femme que le roi veut pour lui.
Contexte
Écrit en 1938 et 1939, le roman parut d'abord dans une revue de Tbilissi. Son auteur venait d'abandonner un livre de commande sur l'enfance de Staline, dont la part publiée fut désavouée et retirée des bibliothèques, et se tourna vers le genre historique, mieux vu alors. Le sujet lui était donné par le monument lui-même : le mur nord de Svétitskhovéli porte un bras droit sculpté tenant une équerre et une inscription au nom d'Arsoukidzé, d'où la tradition a tiré sa légende du bâtisseur châtié. Un film en deux épisodes en fut tiré en 1969.
Pour qui
Un roman long, où les guerres et les affaires d'Église tiennent autant de place que les pierres. Il faut savoir que la version de 1957 passe par le russe, celle de 1974 étant revue sur le géorgien.
Prix et accueil
Sept cent mille exemplaires en douze éditions russes du vivant de son auteur, et le livre que la Géorgie tient pour son classique du vingtième siècle.