Roman
La Mémoire la plus longue
The Longest Memory
Fred D'Aguiar · 1994
Synopsis
The Longest Memory (La Mémoire la plus longue) : dans une plantation de Virginie, au tournant du dix-neuvième siècle, Whitechapel, le plus vieil esclave du domaine, a élevé comme son fils Chapel, né d'un viol commis par le contremaître sur sa femme. Lydia, la fille du maître, apprend en secret à lire et à écrire au jeune homme, ce que la loi interdit aux esclaves ; il s'éprend d'elle et s'enfuit vers le Nord. Le récit fait entendre tour à tour esclaves, maîtres et contremaîtres, en prose, en vers, en journal intime et en éditoriaux de presse.
Contexte
Le livre paraît à Londres chez Chatto & Windus en 1994 ; conçu d'abord comme un long poème, il a pris la forme d'une suite de monologues, ce qui partage la critique. Il reçoit la même année le prix Whitbread du premier roman et le prix David Higham, et Channel 4 l'adapte pour la télévision. Traduit en français par Gilles Lergen chez Plon en 1996, il appartient avec Feeding the Ghosts, paru trois ans plus tard, à l'œuvre que l'auteur consacre à la mémoire de l'esclavage.
Pour qui
Pour lire un roman bref et polyphonique sur l'esclavage américain, par un poète venu du Guyana, traduit en français.
Prix et accueil
Gail Griffin salue un texte serré, à la cadence de poète, mais trouve forcé le chapitre des éditoriaux.
Sources de cette fiche 5
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.