Récit
Black Teacher
Beryl Gilroy · 1976
Synopsis
Institutrice diplômée en Guyane britannique, l'autrice arrive à Londres au début des années cinquante et découvre que la barrière de couleur lui ferme les écoles : faute de mieux, elle travaille dans une usine, sert comme bonne, lave la vaisselle d'un café. Quand une école catholique pauvre de Bethnal Green l'engage enfin, ses élèves, nourris des préjugés de leurs parents, se cachent sous les tables à son arrivée ; elle use de l'art et du théâtre pour élargir leur horizon, sous le regard souvent méfiant de ses collègues.
Contexte
Le livre parut à Londres en 1976, sept ans après que son autrice eut pris la direction d'une école primaire de la capitale. Longtemps oublié, il a été réédité en 2021 par Faber avec une préface de Bernardine Evaristo, qui met quiconque au défi de le lire sans en sortir bouleversé et diverti. Certains pédagogues avaient mis en doute la véracité de ses récits ; on y lit aujourd'hui un témoignage rare sur la génération Windrush.
Pour qui
Récit autobiographique en anglais, à la langue directe, traduit en français sous le même titre ; aucune connaissance préalable n'est requise.
Prix et accueil
Redécouvert en 2021 comme un classique, il a valu à son autrice d'être saluée comme l'une des pionnières noires de l'école britannique.