Conte
Pañcatantra
पञ्चतन्त्र
Anonyme · 300
Synopsis
Le roi Amarashakti désespère de ses trois fils, rebelles à toute étude. Un vieux brahmane, Vishnusharman, promet d'en faire en six mois des maîtres de la conduite avisée, et leur raconte des fables d'animaux emboîtées les unes dans les autres, en cinq livres : la brouille des amis, qu'un chacal intrigant provoque, la conquête des amis, la guerre des corbeaux et des hiboux, la perte du bien acquis, l'action irréfléchie.
Contexte
La date de composition reste incertaine, les estimations allant de plusieurs siècles avant notre ère au troisième siècle de notre ère ; le Vishnusharman du prologue n'est peut-être qu'une invention littéraire, et certaines versions du sud de l'Inde attribuent le texte à Vasubhaga. Traduit en pehlevi par Borzuya vers 570, puis en arabe par Ibn al-Muqaffa vers 750 sous le titre Kalila wa Dimna, d'après les noms des deux chacals du premier livre, le recueil atteignit l'Europe au onzième siècle ; presque toutes les traductions européennes anciennes descendent de la version arabe.
Pour qui
Récits emboîtés sur plusieurs niveaux, ce qui déroute au début ; chaque fable se lit aussi séparément.
Prix et accueil
Présent avant 1600 en grec, en latin, en espagnol, en italien, en allemand, en anglais et en plusieurs langues slaves ; une douzaine de fables de La Fontaine en viennent.
Sources de cette fiche 7
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