Épopée
Saga de Hrólfr kraki
Hrólfs saga kraka
Anonyme · 1400
Premières lignes
MAÐR hét Hálfdan, en annarr Fróði, bræðr tveir ok konungasynir, ok stýrði sínu ríki hvárr þeira.
Un homme s'appelait Hálfdan et un autre Fróði, deux frères et fils de roi, et chacun d'eux gouvernait son royaume.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après heimskringla.no
Synopsis
Au Danemark des temps héroïques, le roi Hálfdan est tué par son frère Fróði, et ses fils Helgi et Hróarr le vengent. De Helgi vient Hrólfr, qui règne à Lejre, reçoit du poète Vöggr son surnom de Kraki et rassemble autour de lui douze champions, dont Böðvarr Bjarki, qui tue à la cour une bête monstrueuse. Avec eux, Hrólfr part pour Uppsala reprendre au roi Aðils de Suède l'or qui lui revient, et la saga suit les aventures de ces guerriers d'une cour à l'autre.
Contexte
La matière est bien plus ancienne que le texte : les rois qu'il raconte appartiennent aux dernières décennies du cinquième et au sixième siècle, et Hrólfr, le Hroðulf de l'épopée anglo-saxonne, figure aussi dans le Widsith, chez Saxo Grammaticus, qui le nomme Roluo, et dans l'Edda de Snorri. La forme conservée date des environs de 1400, et un état antérieur a pu exister au treizième siècle. Aucun manuscrit médiéval n'a survécu : quarante-quatre copies subsistent, la plus ancienne du dix-septième siècle, alors qu'un exemplaire est signalé au monastère de Möðruvellir vers 1461. Le combat de Böðvarr contre la bête de la cour est rapproché depuis longtemps de la mort de Grendel.
Pour qui
Un récit court, en prose, disponible en français ; les généalogies danoises des premiers chapitres demandent un peu d'attention.
Prix et accueil
Traduite en anglais par Gwyn Jones, Jesse Byock et Peter Tunstall, et en français par Régis Boyer en 2008.