Roman
Le Dit du Genji
源氏物語
紫式部 (Murasaki Shikibu) · 1008
Synopsis
Genji est le fils d'un empereur et d'une concubine de rang modeste ; l'empereur l'écarte de la succession et lui donne le nom de Minamoto, qui fait de lui un sujet. Il s'éprend de Fujitsubo, épouse de son père, qui ressemble à sa mère disparue, et de leur liaison secrète naît un fils que la cour croit celui de l'empereur. Marié jeune à Aoi sans bonheur, il multiplie les aventures, d'après World History Encyclopedia, et recueille une fillette, Murasaki, nièce de Fujitsubo, qu'il élève pour en faire l'épouse idéale.
Contexte
Le journal de l'autrice mentionne le récit dès 1008, et une lectrice de la génération suivante dit l'avoir obtenu complet vers 1021, quand World History Encyclopedia le dit achevé vers 1020. Écrit surtout en hiragana, l'écriture associée aux femmes, il compte cinquante-quatre chapitres, où s'insèrent plus de huit cents pièces en vers ; l'original est perdu, et plus de trois cents copies se répartissent en trois familles. On le lit au Japon dans des versions modernes, dont celles d'une poétesse et de deux romanciers du vingtième siècle. René Sieffert l'a traduit en français à partir de 1977.
Pour qui
Un récit très long, fait de saisons, d'amours et d'intrigues de cour, pour qui accepte de s'y installer. Les personnages y sont souvent désignés par leur charge.
Prix et accueil
Souvent présenté comme le premier roman, titre discuté, il connut un succès immédiat et inspira dès le douzième siècle des rouleaux peints.