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Roman
Histoire d'un fleuve en Nouvelle-Zélande
The Story of a New Zealand River
Jane Mander · 1920
Synopsis
Alice Roland, une Anglaise de bonne famille, remonte une rivière en bateau avec ses enfants, ses biens et son piano, jusqu'à Pukekaroro, un hameau de scierie perdu dans la forêt de kauris du Northland, où l'attend son mari. Les retrouvailles sont sans chaleur. Corsetée de principes puritains, elle doit vivre parmi les hommes du chantier, tandis que sa fille Asia grandit avec d'autres idées sur la liberté des femmes, de l'esprit comme du cœur et du corps.
Contexte
Commencé en Australie, achevé au pays en 1912, le livre fut récrit aux États-Unis en 1915, accepté par John Lane en 1918 et retardé par la guerre jusqu'en 1920. L'accueil fut bon à l'étranger ; au pays, certains lecteurs y virent des sous-entendus immoraux, et la bibliothèque de Whangarei le rangea sur une étagère réservée. Il fut réédité en 1938, 1961 et 1973 et adapté pour la radio en 1952. Alistair Fox y voit une influence importante sur un film de Jane Campion tourné au pays en 1993, autour d'une femme et de son piano.
Pour qui
Quatre cents pages, traduites en français en 2002. La langue est simple, mais il faut accepter un rythme lent et une galerie de comparses assez fournie.
Prix et accueil
Tenu dès les années trente pour un grand roman du pays, il compte parmi ses classiques et reste le plus lu des six romans de son autrice.