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Nouvelles · Une piste pour commencer
La Garden-Party et autres nouvelles
The Garden Party and Other Stories
Katherine Mansfield · 1922
Synopsis
Quinze nouvelles. La première suit la famille Burnell à Crescent Bay, au bord de la mer, du lever du soleil au soir d'une même journée. Dans celle qui donne son titre au recueil, la jeune Laura Sheridan aide aux préparatifs d'une réception quand on apprend la mort accidentelle d'un voisin pauvre ; elle voudrait tout annuler, sa mère et sa sœur refusent. Ailleurs, deux sœurs âgées, Josephine et Constantia, se retrouvent seules après la mort de leur père, un colonel, et hésitent sur tout, jusqu'à la cuisson d'un poisson.
Contexte
Le recueil parut en février 1922. Les deux nouvelles qui l'ouvrent furent écrites au Chalet des Sapins, à Montana, en Suisse. La première prolonge un récit antérieur consacré à la même famille et tiré de souvenirs d'enfance ; la réception de la seconde a pour décor la maison de Tinakori Road, à Wellington, où l'autrice était née et avait grandi. Les nouvelles d'une traversée en bateau et d'un retour attendu sur un quai ont aussi un décor néo-zélandais ; celle des deux sœurs fait le récit subtil d'une frustration de bonne famille.
Pour qui
Quinze nouvelles, à lire une à une. La narration avance de biais et s'attarde sur de petits détails, ce qui peut dérouter au début.
Prix et accueil
Tenu pour le sommet de son art ; ses deux premières nouvelles comptent parmi les plus célèbres de la littérature néo-zélandaise.
Sources de cette fiche 6
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