Nouvelles
La Chambre obscure
Camera Obscura
Nicolaas Beets (Hildebrand) · 1839
Synopsis
Hildebrand, étudiant, promène son regard sur la Hollande du coche et de la barque. Débarqué dans une petite ville, il loge chez son oncle et sa tante Stastok, bourgeois jusqu'au bout des ongles, voit son cousin Pieter tomber amoureux et écoute Keesje, le petit vieux de l'hospice des diacres, lui raconter sa vie. Ailleurs, un homme désagréable, Nurks, gâche une promenade au bois de Haarlem ; l'étudiant retrouve une vieille connaissance et fréquente la famille Kegge.
Contexte
Signé du pseudonyme d'Hildebrand, le livre fut écrit pour l'essentiel en 1837, pendant les études de son auteur, et parut en 1839 chez les Erven F. Bohn, à Haarlem ; la deuxième édition suivit six mois plus tard. Il grossit ensuite à chaque réédition : la troisième, en 1851, ajouta « De familie Kegge » et « Gerrit Witse », et la quatrième, en 1854, passa pour définitive. L'éditeur le réimprima tout au long du siècle, et Léon Wocquier le traduisit en français en 1860. En 1962, Jan Bronner dressa dans le bois de Haarlem un monument où Hildebrand domine huit de ses personnages.
Pour qui
Des récits et des croquis indépendants, dans le néerlandais des années 1830, qu'on peut lire séparément. L'ironie y passe par les détails plutôt que par les mots.
Prix et accueil
Sixième de l'enquête canonique néerlandaise de 2002 et trente-neuvième de celle de 2022, c'est un classique de la prose du pays.