Épopée
Les Lusiades
Os Lusíadas
Luís de Camões · 1572
Synopsis
Le poème s'ouvre en pleine route : la flotte de Vasco de Gama est déjà dans l'océan Indien quand les dieux de l'Olympe, réunis par Jupiter, se divisent sur son sort, Bacchus voulant sa perte, Vénus et Mars la protégeant. Après les embûches de Mozambique et de Mombasa, le roi de Mélinde accueille les navigateurs, et Gama lui raconte l'histoire du Portugal, d'Inês de Castro à Aljubarrota, puis le départ de Lisbonne et le passage du cap des Tempêtes, que garde le géant Adamastor.
Contexte
Composé pour l'essentiel en Orient et publié en 1572, deux ans après le retour de son auteur, le poème compte dix chants et mille cent deux strophes en huitains. Le Saint-Office en autorisa l'impression, tout en rappelant que les dieux païens n'y sont qu'un ornement et, pour la foi, des démons. Deux tirages portent la date de 1572, que distingue le pélican de la page de titre : l'édition critique de Rita Marnoto a établi que celui dont la tête est tournée à droite est une contrefaçon postérieure, imprimée sur un papier de 1580 ou 1581. En France, la première traduction imprimée, celle de Duperron de Castéra, parut en 1735.
Pour qui
Épopée en dix chants, en huitains ; la mythologie et la géographie demandent des notes, que donnent les éditions bilingues.
Prix et accueil
Tenu pour l'œuvre majeure de la langue portugaise ; le 10 juin, jour de la mort de son auteur, est la fête nationale du Portugal.
Sources de cette fiche 14
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