Portugal
- œuvres
- 59
- 34 livres · 25 films
- période couverte
- 1517–1988
- langue d'écriture
- portugais
Quand Fernando Pessoa meurt à Lisbonne en 1935, il n'a publié qu'un seul livre de poèmes. On trouve chez lui une malle contenant vingt-sept mille cinq cent quarante-trois papiers, écrits sous des dizaines de noms différents, inachevés, repris, classés puis reclassés. L'État a acheté les manuscrits en 1979 et il a fallu attendre 1982 pour que soient assemblés les fragments d'un journal sans intrigue attribué à un aide-comptable, devenu depuis le livre portugais le plus lu dans le monde.
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Ce pays a fait de l'absence une méthode. Il a été le premier empire maritime européen et le dernier à renoncer à ses colonies, en 1975, après treize ans de guerre en Angola, au Mozambique et en Guinée. Son épopée nationale, publiée en 1572, raconte un voyage et se termine sur une mise en garde. Le roi disparu en 1578 dans une bataille au Maroc est attendu depuis quatre siècles. Et deux millions de Portugais sont partis travailler ailleurs pendant que la dictature durait, de 1926 à 1974.
La forme est le fragment, le dédoublement, la voix qui se déclare inapte. Le prix a été celui de la censure et de la guerre. Eça de Queiroz publie en 1876 un roman sur un jeune prêtre épris de la fille de sa logeuse et se fait attaquer par toute la presse catholique. En 1972, trois autrices publient un livre de lettres sur la condition des femmes : l'ouvrage est saisi, elles sont poursuivies, et le procès s'arrête avec la révolution des Œillets. La guerre coloniale a produit deux des plus grands livres du pays, celui de Lobo Antunes en 1979 et celui de Lídia Jorge en 1988, écrits par un médecin militaire et par une femme d'officier.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de la mélancolie active, ironique plutôt que plaintive, et un cinéma qui a filmé les enfants de Porto dès 1942. Le roman qui ouvre cette page met un soldat manchot, une femme qui voit l'intérieur des corps et un prêtre qui construit une machine volante près du chantier immense du couvent de Mafra, et c'est avec lui que l'écriture de son auteur fut reconnue.
Une piste pour commencer
Le Dieu manchot
José Saramago · 1982
Un soldat manchot, une femme qui voit l'intérieur des corps et un prêtre qui construit une machine volante : le roman qui consacra Saramago.
Au début du dix-huitième siècle, le roi Jean V, qui n'a pas d'héritier, promet un couvent aux franciscains si la reine lui donne un enfant, et l'on ouvre à Mafra un chantier immense où les ouvriers s'épuisent. Baltasar, soldat revenu de la guerre avec une main en moins, rencontre Blimunda, qui voit l'intérieur des corps. Le père Bartolomeu de Gusmão les prend avec lui : il construit une machine qui vole, et il lui faut, pour la faire monter, des volontés humaines que seule Blimunda sait recueillir.
Repères chronologiques
- 1572Les LusiadesCamões chante les navigateurs et fonde la langue littéraire portugaise.
- 1870–1900RéalismeEça de Queirós, le Flaubert portugais, dissèque une société qui s'endort.
- 1910–1935PessoaUn homme seul, sous plusieurs noms, refait toute la poésie moderne.
- 1933–1974SalazarQuarante ans de censure. La littérature s'exile ou se tait.
- 1974Révolution des ŒilletsLa liberté revient. Saramago, longtemps ignoré, écrit alors ses grands livres.
Clés de lecture
- Les noms sont longs, avec plusieurs éléments venus du père et de la mère, et l'usage courant n'en retient qu'un ou deux, souvent le dernier.
- Le nom d'auteur est parfois un fragment du nom civil, ce qui multiplie les formes dans les catalogues.
- Les hétéronymes de Pessoa ne sont pas des pseudonymes mais des auteurs fictifs avec leur biographie et leur style, et un texte peut les citer comme des personnes.
- Le prénom du saint, le parrainage et l'appartenance à une paroisse rurale structurent les récits de village.
- La guerre coloniale de 1961 à 1974, le retour de cinq cent mille personnes d'Afrique et le sort des soldats sont un sujet ouvert, central dans la littérature depuis 1975.
- L'Estado Novo, la police politique et le degré de participation de chacun ne sont pas soldés, et le vocabulaire employé situe un texte.
- L'esclavage atlantique, dont le Portugal a été le premier organisateur européen, est abordé depuis peu dans les termes de la mémoire publique.
- L'émigration massive, l'argent envoyé au pays et le retour au village sont un thème social permanent, traité sans ironie.
- Le catholicisme est majoritaire et populaire, avec les apparitions de Fátima en 1917 comme événement national et pèlerinage massif.
- L'Inquisition portugaise, active jusqu'en 1821, a poursuivi les juifs convertis, et cette mémoire affleure dans les romans historiques.
- Le sébastianisme, attente du retour du roi disparu en 1578, est un mythe politique vivant que la littérature convoque pour parler du présent.
- Les pratiques de bénédiction, les promesses et les ex-voto en cire sont courantes et apparaissent dans les récits sans explication.
- Les fêtes de juin, sardines grillées et bals de quartier à Lisbonne et à Porto, sont le grand rendez-vous populaire.
- Le fado est un genre codifié, avec ses maisons et ses règles de silence, et non une ambiance touristique.
- Le deuil se porte en noir et longtemps dans les campagnes, avec des messes anniversaires et l'entretien des tombes.
- Le 25 avril, jour de la révolution de 1974, est une date civique consensuelle, célébrée avec des œillets.
- L'épopée maritime de 1572 est le texte fondateur, avec son géant du cap des Tempêtes, et ses vers sont appris à l'école.
- Le sébastianisme et la bataille de 1578 fournissent la métaphore politique de l'attente.
- Les collectes de contes d'Adolfo Coelho en 1879 et de Teófilo Braga en 1883 sont les corpus de référence, dictés pour l'essentiel par des femmes illettrées.
- Le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, qui a fait débattre toute l'Europe, est une référence commune, y compris dans le conte français qui ouvre la page de la France.
- La saudade n'est pas une tristesse vague mais un terme technique de cette littérature, avec une histoire et des définitions concurrentes.
- Le portugais du Portugal n'est pas celui du Brésil : prononciation, syntaxe et orthographe diffèrent, et l'accord de 1990 sur l'orthographe est contesté.
- Le Portugal n'est pas une province de l'Espagne : l'indépendance date du douzième siècle et la méfiance envers Madrid est un fait culturel.
- L'empire n'est pas un passé lointain : la guerre coloniale s'est terminée en 1974 et une génération d'écrivains l'a faite.
- Le catalogue s'arrête au début des années quatre-vingt-dix, ce qui reflète l'état des traductions et non la production actuelle.
Contes et mythologies 2
- ConteContos Tradicionais do Povo PortuguêsTeófilo Braga · 1883non traduit en françaisLes contes de tout le pays réunis par un savant qui voulait y lire l'âme de la nation.Littérature
- ConteContos populares portuguesesAdolfo Coelho · 1879non traduit en françaisDes contes recueillis auprès des conteurs par un philologue qui jugeait cette tradition, dans son pays, presque effacée.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 59
- ÉpopéeLes LusiadesOs LusíadasLuís de Camões · 1572Une épopée à l'antique pour un voyage réel : la découverte de la route des Indes, sous les yeux de divinités rivales.Littérature
- RomanLe Crime du Padre AmaroO Crime do Padre AmaroEça de Queiroz · 1876Un prêtre nouvellement arrivé et la jeune personne chez qui il prend pension : la province les regarde déjà.Littérature
- CinémaAniki-BóbóManoel de Oliveira · 1942Deux gamins de Porto se disputent la seule fille de la bande, et l'un d'eux se met en faute pour lui faire un cadeau.Cinéma
- CinémaLes Vertes AnnéesOs Verdes AnosPaulo Rocha · 1963Deux jeunes provinciaux se rencontrent dans une capitale en travaux, où le garçon se sent un étranger.Cinéma
- CinémaDimanche après-midiDomingo à TardeAntónio de Macedo · 1966Un médecin qui ne soignait que des condamnés se met en tête d'en sauver une, celle dont il vient de tomber amoureux.Cinéma
- CinémaL'EncerclementO CercoAntónio da Cunha Telles · 1970Une jeune femme quitte son mari pour vivre autrement, dans une ville qui se referme sur elle de tous les côtés.Cinéma
- EssaiNouvelles Lettres portugaisesNovas Cartas PortuguesasMaria Isabel Barreno, Maria Teresa Horta, Maria Velho da Costa · 1972Trois femmes répondent à trois siècles de distance à une religieuse abandonnée, et disent tout ce qui ne se disait pas.Littérature
- RomanLe Cul de JudasOs Cus de JudasAntónio Lobo Antunes · 1979Un homme parle toute une nuit à une inconnue dans un bar, et ne raconte qu'une seule chose.Littérature
- JournalLe Livre de l'intranquillitéLivro do DesassossegoFernando Pessoa · 1982Un aide-comptable de Lisbonne tient un journal où il n'arrive rien, et qu'il ne finira jamais.Littérature
- RomanLe Rivage des murmuresA Costa dos MurmúriosLídia Jorge · 1988Une noce d'officiers en Afrique, et une jeune mariée à qui les versions officielles cessent de suffire.Littérature