Récit
Premier amour
Первая любовь
Premières lignes
Мне было тогда шестнадцать лет.
J'avais alors seize ans.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après ru.wikisource.org
Synopsis
Un homme d'une quarantaine d'années raconte son premier amour. À seize ans, il passe l'été avec ses parents dans une maison de campagne près de Moscou. Dans le pavillon voisin s'installe une princesse ruinée avec sa fille, Zinaïda, vingt et un ans, autour de qui tourne une cour d'admirateurs. Il s'éprend d'elle, se joint à la cour, sert de jouet à ses caprices, et comprend peu à peu que son cœur appartient à un autre, qu'il cherche à reconnaître parmi ses soupirants.
Contexte
Le récit fut écrit à Saint-Pétersbourg au début de 1860 et parut en mars de la même année dans la revue Biblioteka dlia tchtenia. L'auteur le tenait pour le plus autobiographique de ses textes : il y reprend un été de sa jeunesse et son amour pour une voisine, la princesse Catherine Chakhovskaïa, modèle de Zinaïda. La critique se divisa, certains lui reprochant de se détourner des grandes questions sociales du moment, d'autres son sujet même ; Flaubert, lui, s'enthousiasma pour l'héroïne.
Pour qui
Un récit court, raconté à la première personne par l'homme mûr qu'est devenu l'adolescent ; plusieurs traductions françaises sont en librairie.
Prix et accueil
Tenu par de nombreux spécialistes pour la plus réussie des nouvelles de son auteur, et l'une des plus populaires.