Récit
L'Épître du pardon
رسالة الغفران
Synopsis
Un grammairien de Bagdad a écrit au poète une lettre flatteuse ; la réponse imagine ce correspondant déjà mort et entré, non sans peine, au paradis. Il s'y promène, interroge les poètes et les philologues d'autrefois sur leurs vers et sur la manière dont ils ont été pardonnés, aperçoit l'enfer et converse avec le diable. Une seconde partie répond point par point à la lettre et passe en revue hypocrites, hérétiques et autres pécheurs.
Contexte
Le texte répond à une lettre que lui avait adressée vers 1033 le grammairien Ibn al-Qarih : son auteur, alors sexagénaire et retiré dans sa ville, en fait un voyage dans l'au-delà. Il est écrit en prose rimée et cite des dizaines de poètes, ce qui en fait aussi un traité de philologie. Longtemps transmis en copies, il a été rapproché de la Divine Comédie, écrite près de trois siècles plus tard.
Pour qui
Récit en prose rimée arabe, à lire en édition annotée ; le texte suppose de connaître un peu les poètes arabes anciens, dont il cite des dizaines.
Prix et accueil
L'œuvre la plus célèbre de son auteur, traduite intégralement en français en 1984, puis en anglais en 2013 et 2014, dans une édition bilingue.