Roman
Les girofliers de Zanzibar
Kasri ya Mwinyi Fuad
Shafi Adam Shafi · 1978
Synopsis
À Zanzibar, dans les dernières années du sultanat, Kijakazi, née dans une famille d'esclaves, est la plus fidèle servante du seigneur Malik puis de son fils Fuad. Tandis que les maîtres vivent en princes du produit des girofliers, leurs serviteurs ne connaissent que les brimades et les tâches épuisantes, et le palais de Mwinyi Fuad devient le théâtre d'un ordre ancien qui ne tient plus que par l'habitude et la peur.
Contexte
Le roman parut en 1978 à Dar es Salaam, aux éditions Tanzania Publishing House. Il peint la société féodale de Zanzibar à la veille de la révolution de 1964, et fait porter au système, plus qu'aux caractères, la responsabilité du sort de chacun, du maître comme de la servante. La traduction française de Jean-Pierre Richard parut chez Karthala en 1986 et fut reprise en 2000 dans une collection de poche ; une version allemande suivit en 1997.
Pour qui
Roman court écrit en swahili. Le contexte de Zanzibar avant 1964 éclaire tout le récit du livre.
Prix et accueil
Traduit en français dès 1986 puis en allemand, il passe pour le roman de langue swahilie le plus lu.