Épopée
سيرة سيف بن ذي يزن
Non traduit en français
Anonyme · 1400
Synopsis
Sayf, fils du roi Dhi Yazan du Yémen, est abandonné à sa naissance par sa mère Qamariyya, une magicienne, et grandit au désert sous le nom de Wahsh al-Fala avant d'être recueilli par un roi d'Éthiopie. Devenu héros, il apprend qui il est, part en quête du Livre du Nil, combat des ennemis éthiopiens, affronte goules, géants et magiciens, cherche une épouse jusqu'à la Cité des jeunes filles, et se heurte sans cesse à sa mère, intrigante et avide. La prose y alterne avec de nombreux passages en vers.
Contexte
La sira s'inspire d'un roi himyarite du sixième siècle, à demi légendaire, qui défendit son royaume contre l'empire d'Aksoum avec l'aide des Perses sassanides, mais elle s'écarte largement de l'histoire. Composée entre le quinzième et le seizième siècle, elle est conservée par un manuscrit du seizième siècle à la Bibliothèque ambrosienne de Milan, en neuf volumes et quelque huit cents feuillets, puis par des copies en France et au Caire. Le récit court sur trois cycles, yéménite, abyssin et égyptien. Le texte arabe compte environ deux mille pages ; Lena Jayyusi en a traduit en anglais les cinq cents premières.
Pour qui
Longue geste populaire en prose mêlée de vers ; la version anglaise, abrégée, est l'entrée la plus commode.
Prix et accueil
Kirkus Reviews rapproche la version anglaise du Roland furieux et des Mille et Une Nuits.
Sources de cette fiche 2
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.