Roman
Papillon brûle
Butterfly Burning
Yvonne Vera · 1998
Synopsis
À la fin des années quarante, à Makokoba, township noir de Bulawayo, Fumbatha, ouvrier du bâtiment qui bâtit la ville des Blancs, voit sortir de la rivière Phephelaphi, bien plus jeune que lui, et l'aime aussitôt. Elle vient vivre avec lui dans sa chambre unique, mais ce qui l'attirait en elle, son goût de l'indépendance, l'éloigne bientôt : elle veut devenir infirmière, et au moment où elle obtient une place à l'école d'infirmières du quartier, elle découvre qu'elle est enceinte.
Contexte
Le roman parut à Harare en 1998 chez Baobab Books, puis à New York chez Farrar, Straus and Giroux en 2000. Il se passe dans un quartier où se croisent les ouvriers qui bâtissent la ville coloniale et les habituées du shebeen de Deliwe, et d'où l'héroïne ne peut s'échapper seule. La critique l'a placé au cœur de l'œuvre, de Michelle Cliff à Obi Nwakanma, qui y lit en 2013 la condition des subalternes dans la nation. Fayard en publia la traduction française de Geneviève Doze en 2002, sous le titre Papillon brûle.
Pour qui
En anglais, un roman court d'une prose très imagée, qui avance par reprises et demande un lecteur patient.
Prix et accueil
Prix littéraire allemand LiBeraturpreis en 2002 ; retenu la même année parmi les cent meilleurs livres africains du vingtième siècle.
Sources de cette fiche 3
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