Roman
Histoire de Mademoiselle Sara Burgerhart
Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart
Betje Wolff, Aagje Deken · 1782
Synopsis
Sara Burgerhart, dix-neuf ans, orpheline, vit à contrecœur chez sa tante Suzanna Hofland, dévote rigide. Son autre tuteur, Abraham Blankaart, séjourne à l'étranger et ne la conseille que par lettres. Contre l'avis de son amie Anna Willis, Sara s'enfuit et prend pension chez la veuve Spilgoed, où logent d'autres jeunes femmes. Libre pour la première fois, elle sort, se laisse accompagner par le frivole Jacob Brunier, frère d'une pensionnaire, et fait jaser. Des hommes sûrs et d'autres qui ne le sont pas se présentent : il lui faut apprendre à les distinguer.
Contexte
Le roman parut en 1782 à La Haye, en deux volumes : cent soixante-quinze lettres de vingt-quatre correspondants dont les noms disent le caractère. La préface réclame un roman du pays, peint d'après les compatriotes du lecteur, et la page de titre porte « Niet vertaalt », non traduit, pour le séparer des romans venus de l'étranger ; le modèle de Richardson n'en reste pas moins visible. L'héroïne emprunte à la jeunesse de Betje Wolff une amourette qui l'avait compromise. Une deuxième édition suivit en 1783, une troisième en 1786, et le livre passa en allemand et en français, à Lausanne en 1787.
Pour qui
Un roman par lettres d'environ huit cents pages, dans le néerlandais du dix-huitième siècle ; Tonnus Oosterhoff en a donné une version modernisée en 2021. Tenir la liste des correspondants aide à suivre.
Prix et accueil
Premier roman épistolaire original de la langue et l'une des « fenêtres » du Canon des Pays-Bas, quatorzième en 2002 et dix-septième en 2022 des enquêtes canoniques.