Laos
- œuvres
- 15
- 12 livres · 3 films
- période couverte
- 1500–1989
- langue d'écriture
- lao
Entre 1964 et 1973, le Laos est devenu le pays le plus bombardé de l'histoire par habitant. Deux millions de tonnes d'explosifs, un chargement toutes les huit minutes pendant neuf ans, sur un pays qui n'était officiellement pas en guerre. Un tiers des bombes n'ont pas explosé et tuent encore aujourd'hui, dans des champs que l'on cultive quand même. Les villages du nord ont vécu des années dans des grottes, où l'on faisait la classe et le théâtre. Cette période a détruit ce qui restait d'infrastructure culturelle dans un pays qui n'en avait presque pas, et vidé des vallées entières.
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Ce qu'il y avait tenait dans des monastères. La littérature lao classique a été écrite sur feuilles de palmier gravées, conservées dans des armoires de bois et sorties une fois l'an pour être aérées et recopiées, avec des textes qui existent en dizaines de versions manuscrites. Sinxay, épopée du XVIIe siècle sur trois frères partis délivrer leur tante enlevée par un ogre volant, en est le sommet, et la version lao du Ramayana y ajoute un chapitre local. Ces textes se récitaient en public, chantés, avec un interprète qui expliquait au fur et à mesure et improvisait des commentaires.
La littérature moderne est donc récente et étroitement encadrée. Après 1975, le nouveau régime a fait de l'écrit un outil, et les auteurs publiés étaient des cadres. Outhine Bounyavong a écrit dans les années quatre-vingt des nouvelles très brèves sur des gens ordinaires, avec une sobriété qui a survécu à la commande. Le cinéma laotien compte quelques films des années quatre-vingt et à peu près rien ensuite jusqu'aux années deux mille. Le prix est un corpus mince, dans un pays d'une cinquantaine de peuples où la langue officielle n'est celle que d'une partie des habitants.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature du récit chanté et de la brièveté, sans emphase. Le poème qui ouvre cette page se récite et se chante dans tout le pays, et ses scènes ornent les murs des temples.
Une piste pour commencer
ສິນໄຊ
Pang Kham · 1650
Tenu pour le chef-d'œuvre de la littérature lao, libre de droits : un prince, ses deux frères prodigieux et vingt mille vers.
Un prince né avec un arc part délivrer sa tante, enlevée par un génie dévorant, avec ses deux frères, l'un né avec une tête d'éléphant, l'autre sous forme de coquillage. La route est semée de monstres et de géants. Vingt mille vers, et une métrique que les élèves du pays apprenaient sur ce texte même.
Repères chronologiques
- 1500–1650Épopées classiquesThao Hung, Sinxay, le Phra Lak Phra Lam. Le vers longtemps avant la prose.
- 1944–1970Naissance de la proseSomjin Nginn, Leup Pha Sun, Bosengkham Vongdara.
- 1979–1990Après 1975Dara Viravong, Outhine Bounyavong. Écrire dans un pays fermé.
- 1983–1997Cinéma rareSomchith Pholsena, Som-Ok Southiphone. Quelques films en vingt ans.
Clés de lecture
- Les noms de famille n'existent que depuis 1943 et l'on s'adresse aux gens par le prénom, précédé d'une particule de politesse.
- Le nom peut indiquer l'appartenance : les Lao des plaines, les Hmong et les groupes de montagne ont des systèmes différents, et les Hmong ont des noms de clan anciens.
- Les termes de parenté encodent l'âge et le côté de la famille, et l'on appelle les inconnus par un terme de parenté.
- La résidence après le mariage est souvent chez les parents de l'épouse, ce qui inverse ce qu'un lecteur attend.
- La guerre secrète, les bombardements et le rôle des Hmong recrutés par les Américains sont des sujets où chaque récit est situé.
- Le régime en place depuis 1975 pratique une censure préalable, et il n'existe pas d'édition indépendante.
- La monarchie abolie et le sort du dernier roi, mort en camp de rééducation, ne se disent pas.
- La retenue est une valeur, et l'on évite le conflit direct comme la plainte.
- Le bouddhisme theravada domine chez les Lao des plaines, avec le passage temporaire au monastère et l'aumône matinale aux moines.
- Les phi, esprits des lieux, des maisons et des morts, sont l'objet d'un culte constant, et le rite du baci, où l'on noue des fils de coton aux poignets, rappelle les âmes du corps.
- Les groupes de montagne, Hmong, Khmu et autres, ont leurs propres religions, avec chamanes et sacrifices, distinctes du bouddhisme.
- Le naga, serpent des eaux, protège le Mékong et figure dans l'architecture comme dans les récits.
- Le blanc est la couleur du deuil, et les funérailles comportent une veillée puis une crémation, avec offrande aux moines.
- Le baci, cérémonie de nouage de fils, marque les naissances, les départs, les retours et les guérisons.
- Le Boun Bang Fai, fête des fusées de bambou tirées pour demander la pluie, et le Pi Mai d'avril organisent le calendrier.
- Le sinh, jupe tissée portée par les femmes, et ses motifs indiquent la région et l'occasion.
- Sinxay, épopée du XVIIe siècle, est le texte que le pays a fait enseigner et qui sert de référence morale.
- La version lao du Ramayana, avec son épisode propre, et le récit de Thao Hung Thao Cheuang, épopée sur les peuples du Nord, complètent le fonds classique.
- Le récit du roi crapaud, qui déclare la guerre au dieu de la pluie, explique les rites de fusées et se raconte encore.
- Les récits recueillis en anglais et en lao et mis en ligne par une université américaine constituent le corpus documenté accessible.
- Le Laos n'est pas une variante de la Thaïlande : les langues sont proches, l'histoire et le régime politique très différents.
- Les bombardements de 1964 à 1973 ont eu lieu pendant une guerre non déclarée, ce qui explique leur longue invisibilité.
- Le pays compte une cinquantaine de groupes et l'identité lao ne recouvre qu'une partie de la population.
- La minceur du corpus écrit ne mesure pas la tradition : les manuscrits sur palme se comptaient par dizaines de milliers avant 1960.
Contes et mythologies 3
- ÉpopéeThao Hung Thao Cheuangທ້າວຮຸ່ງທ້າວເຈືອງAnonyme · 1500Le manuscrit le plus complet fut trouvé à Bangkok en 1941, et le livre n'a paru que quarante-six ans plus tard.Littérature
- ÉpopéeພະລັກພະລາມAnonyme · 1500La grande épopée indienne a essaimé dans tout le Sud-Est asiatique, et chaque pays l'a reçue en la déplaçant chez lui.Littérature
Disponibles en français 2
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- ÉpopéePhadaeng Nang Aiຜາແດງນາງໄອ່Anonyme · 1500On raconte ici le paysage en racontant les colères de ceux qui vivent sous les eaux.Littérature
- ChroniqueLe Mythe de Khun BurômນິທານຂຸນບູຣົມAnonyme · 1520La chronique fondatrice du Laos, entre mythe des origines célestes des peuples tai et histoire royale.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 15
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- ChroniqueLe Mythe de Khun BurômນິທານຂຸນບູຣົມAnonyme · 1520La chronique fondatrice du Laos, entre mythe des origines célestes des peuples tai et histoire royale.Littérature
- RécitMaha Vessantara SadokAnonyme · 1799non traduit en françaisLe récit de la dernière vie du Bouddha avant l'Éveil, le plus chanté des jataka au Laos.Littérature
- PoésieສານລຶບພະສູນAnonyme · 1830non traduit en françaisLes armées siamoises viennent de détruire Vientiane, et il faudra un siècle et demi pour qu'on lise ce chagrin comme celui d'une nation.Littérature
- RomanພະພຸດທະຮູບສັກສິດSomchine Nginn · 1944non traduit en françaisLa littérature moderne du pays naît dans les années quarante, sous protectorat, et son premier roman est un roman policier.Littérature
- ChroniquePhongsavadan LaoMaha Sila Viravong · 1957non traduit en françaisUn pays qui vient d'accéder à l'indépendance a besoin d'un récit de lui-même à donner à ses lycéens.Littérature
- CinémaLe PrintempsAnonyme · 1977Deux ans après la proclamation de la République, il faut un film pour la fêter, et le pays n'a rien pour le faire.Cinéma
- Nouvellesແຜ່ນດິນແມ່Outhine Bounyavong · 1980non traduit en françaisTout ce qui s'imprime doit servir la construction du régime, et l'on peut encore décrire un village sans en tirer de morale.Littérature
- CinémaLe Bruit des fusils dans la plaine des JarresSiang peun chak thong haiSomchith Pholsena · 1983La production des années quatre-vingt relève entièrement de l'État et sert la mémoire de la révolution.Cinéma
- CinémaLe Lotus rougeບົວແດງSom-Ok Southiphone · 1988Le cinéma d'État se fait avec l'appui technique du Vietnam et de l'Union soviétique, faute de tout matériel sur place.Cinéma