Thaïlande
- œuvres
- 12
- 10 livres · 2 films
- période couverte
- 1345–2000
- langue d'écriture
- thaï
En 1767, une armée birmane prend Ayutthaya et brûle la ville. La capitale du Siam comptait des palais, des temples et des bibliothèques entières de manuscrits sur feuilles de palmier : quatre siècles de littérature, de chroniques, de traités et de poèmes disparaissent en quelques jours. La dynastie suivante, installée à Bangkok, entreprend de tout reconstituer de mémoire, en convoquant les survivants qui savaient les textes par cœur, et fait réécrire l'épopée nationale par une commission que le roi lui-même préside.
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Une littérature qui a été reconstruite ainsi garde un rapport particulier à ses classiques : ils sont à la fois anciens et récents, et l'on sait qu'ils ont été refaits. Sunthorn Phu, poète de cour au XIXe siècle, ivrogne, emprisonné, un temps moine par nécessité, a composé une épopée de dizaines de milliers de vers sur un prince joueur de flûte qu'une ogresse des mers enlève, et ses vers sont appris à l'école. Le pays n'a jamais été colonisé, ce qui en fait un cas unique dans la région, et sa langue s'écrit dans un alphabet dérivé du khmer, lui-même venu d'Inde, sans espace entre les mots.
La forme dominante au XXe siècle est le roman social, et il s'est heurté à une limite précise. Siburapha publie en 1937 l'histoire d'un jeune homme amoureux d'une aristocrate plus âgée, et sera plus tard emprisonné pour ses idées ; Kukrit Pramoj, aristocrate et futur Premier ministre, raconte en 1953 quatre règnes vus depuis le palais. Le cinéma a connu un renouveau spectaculaire à la fin des années quatre-vingt-dix, avec des films de fantômes et des westerns colorés qui retravaillent les formes populaires.
Ce qui attend le lecteur, c'est une politesse de surface qui recouvre des rapports de force précis, et une attention constante au rang, que la langue elle-même impose à chaque phrase. Le poème qui ouvre cette page a été commencé en prison par un poète de cour plusieurs fois disgracié, et il est resté le plus long poème thaï.
Une piste pour commencer
พระอภัยมณี
Sunthorn Phu · 1870
Le plus long poème thaï, libre de droits : un prince musicien à la flûte magique, une ogresse des mers et des sirènes.
Le prince Aphai Mani a appris à jouer d'une flûte magique qui endort ou tue, et son frère le maniement de l'épée ; leur père, qui attendait d'eux un savoir de rois, les chasse. Une ogresse des mers enlève Aphai, prend la figure d'une belle jeune femme et le garde des années dans sa grotte, où naît leur fils. Aidé d'une famille d'ondins, il s'enfuit vers une île gardée par un ermite, aime une sirène, puis une princesse promise à un prince de Lanka.
Repères chronologiques
- 1844Sunthorn PhuPhra Aphai Mani, la grande épopée poétique du Siam.
- 1937–1953Roman moderneSiburapha et Kukrit Pramoj : le Siam devient la Thaïlande.
- 1981–2000Aujourd'huiChart Korbjitti est deux fois primé ; Nonzee et Wisit relancent le cinéma.
Clés de lecture
- Les noms de famille n'existent que depuis 1913 et sont souvent très longs, uniques à une famille : deux personnes du même nom sont presque toujours parentes.
- On appelle tout le monde par le prénom, précédé de Khun, et les surnoms d'une syllabe sont d'usage constant, y compris à l'état civil.
- Les termes d'adresse encodent le rang et l'âge, et les pronoms varient selon qui parle à qui : le thaï en compte plus d'une dizaine.
- La famille royale dispose d'un vocabulaire propre, une langue dans la langue, que l'on emploie obligatoirement pour parler d'elle.
- Le crime de lèse-majesté est puni de peines très lourdes, ce qui rend impossible toute évocation critique de la monarchie et borne l'espace littéraire.
- Les massacres d'étudiants de 1973 et 1976 et les coups d'État successifs sont abordés avec prudence.
- Perdre la face est une catégorie opérante : on évite le conflit direct, et une confrontation ouverte est un échec social.
- Le sourire n'indique pas nécessairement le contentement : il sert à maintenir la surface, y compris dans la colère.
- Le bouddhisme theravada est très majoritaire, avec un clergé organisé et un passage temporaire au monastère fréquent pour les hommes.
- Les phi, esprits des lieux et des morts, reçoivent des offrandes dans les maisonnettes que l'on voit devant chaque bâtiment. Ce ne sont pas des décorations.
- Les amulettes, les tatouages protecteurs et les moines réputés pour leur pouvoir font l'objet d'un marché considérable.
- Le culte de Rama, à travers l'épopée, fonde la légitimité royale : les rois portent son nom.
- Le noir et le blanc sont portés au deuil, et les funérailles bouddhiques comportent plusieurs jours de veillée avant la crémation.
- Chaque jour de la semaine a sa couleur, et l'on s'habille en conséquence pour certaines occasions.
- Songkran en avril, nouvel an où l'on s'asperge d'eau, et Loy Krathong, fête des lanternes flottantes, marquent le calendrier.
- On ne touche pas la tête d'une personne et l'on ne pointe pas les pieds vers autrui ni vers une image du Bouddha : la verticalité du corps est signifiante.
- L'épopée nationale, version thaïe du Ramayana reconstituée après 1767, est connue par la danse masquée, les peintures murales et l'école.
- Les Trois Mondes, traité cosmologique du XIVe siècle, décrit les enfers, les paradis et les renaissances, et fournit l'imaginaire de l'au-delà.
- Les Jataka, dont une collection propre à la région de cinquante récits, sont racontés aux enfants.
- Nang Nak, fantôme d'une femme morte en couches qui continue de vivre auprès de son mari, est la légende la plus adaptée du pays.
- La Thaïlande n'a jamais été colonisée, ce qui explique la continuité de sa monarchie et la sévérité de sa protection juridique.
- Le sourire thaï n'est pas un signe de bonheur : c'est un outil social qui recouvre aussi la gêne et la colère.
- Les maisonnettes à esprits ne sont pas du folklore touristique mais un culte quotidien avec ses offrandes.
- Le thaï s'écrit dans un alphabet d'origine indienne, sans espace entre les mots, et n'a aucun rapport avec le chinois.
Contes et mythologies 1
- ChroniqueLes Trois Mondesไตรภูมิพระร่วงPhya Lithai · 1345Traité de cosmologie bouddhique du royaume de Sukhothai, tenu pour l'un des plus anciens textes de la littérature thaïe.Littérature
Disponibles en français 4
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanSur le mont Mitakéข้างหลังภาพSiburapha · 1937Roman sentimental écrit après la fin de la monarchie absolue par un journaliste engagé contre la censure.Littérature
- RomanLettres de ThaïlandeจดหมายจากเมืองไทยBotan · 1969Un immigré chinois raconte à sa mère sa vie à Bangkok, dans un roman par lettres primé en 1969.Littérature
- RomanFils de l'I-SânลูกอีสานKampoon Boontawee · 1976Une année de sécheresse dans un village du Nord-Est thaïlandais, vue par un enfant de huit ans.Littérature
- RomanLa Chute de FakคำพิพากษาChart Korbjitti · 1981Roman d'un village thaïlandais où la rumeur juge et condamne, par un écrivain venu de la province.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 12
- Épopéeรามเกียรติ์Phutthayotfa Chulalok (Rama Ier) · 1797non traduit en françaisLe récit de Rama devenu thaï, épopée nationale d'où le théâtre masqué khon tire presque tout son répertoire.Littérature
- RomanSur le mont Mitakéข้างหลังภาพSiburapha · 1937Roman sentimental écrit après la fin de la monarchie absolue par un journaliste engagé contre la censure.Littérature
- Romanสี่แผ่นดินKukrit Pramoj · 1953non traduit en françaisLe grand roman de la Thaïlande moderne, écrit vingt ans après la fin de la monarchie absolue par un aristocrate journaliste.Littérature
- RomanLettres de ThaïlandeจดหมายจากเมืองไทยBotan · 1969Un immigré chinois raconte à sa mère sa vie à Bangkok, dans un roman par lettres primé en 1969.Littérature
- RomanFils de l'I-SânลูกอีสานKampoon Boontawee · 1976Une année de sécheresse dans un village du Nord-Est thaïlandais, vue par un enfant de huit ans.Littérature
- RomanLa Chute de FakคำพิพากษาChart Korbjitti · 1981Roman d'un village thaïlandais où la rumeur juge et condamne, par un écrivain venu de la province.Littérature
- PoésieปณิธานกวีAngkarn Kalayanapong · 1986non traduit en françaisLe vœu d'un poète, par celui que l'on tient pour le père de la poésie thaïe moderne.Littérature
- RomanMonsoon CountryPira Sudham · 1988non traduit en françaisUn garçon de l'Isan devenu boursier en Europe, entre deux mondes, dans un roman thaïlandais écrit en anglais.Littérature
- CinémaนางนากNonzee Nimibutr · 1999Une légende de revenante parmi les plus connues de Thaïlande, portée à l'écran par la nouvelle vague du cinéma national.Cinéma
- CinémaLes Larmes du tigre noirฟ้าทะลายโจรWisit Sasanatieng · 2000Premier long métrage d'un ancien directeur artistique, pastiche des westerns et des mélodrames thaïs des années cinquante.Cinéma