Samoa
- œuvres
- 3
- 2 livres · 1 film
- période couverte
- 1979–1996
- langue d'écriture
- anglais
Le 28 décembre 1929, à Apia, la police militaire néo-zélandaise ouvre le feu sur un cortège du Mau, le mouvement qui réclame l'autonomie sous la devise « Samoa mo Samoa », les Samoa aux Samoans. Une dizaine de Samoans sont tués, parmi lesquels le chef Tupua Tamasese Lealofi III. Il faudra attendre 2002 pour que le gouvernement néo-zélandais présente à Apia les excuses de son pays.
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Les îles occidentales de l'archipel deviennent allemandes en 1899 et passent sous administration néo-zélandaise en 1914 ; l'épidémie de grippe de 1918 y tue plus d'un habitant sur cinq. Elles retrouvent leur indépendance en 1962 et prennent en 1997 le nom de Samoa. La société repose sur la fa'a Samoa, la « manière samoane » : des familles élargies, les aiga, conduites par des chefs titrés, les matai, qui administrent la terre de la famille. Le christianisme, arrivé avec les missionnaires de la London Missionary Society en 1830, s'y est fondu.
La littérature écrite en anglais naît dans les années 1970 avec Albert Wendt, qui publie en 1973 un premier roman sur un étudiant samoan en Nouvelle-Zélande, porté à l'écran en 1979 par Paul Maunder, puis en 1979 une saga de trois générations. Sia Figiel donne en 1996 un premier roman primé par le Commonwealth, où une adolescente se raconte à travers le « nous » de son village. Le prix, ici, est le détour : ces livres paraissent à Auckland, et le premier film sur les Samoans en Nouvelle-Zélande est une production néo-zélandaise.
Ce qui attend le lecteur, c'est un anglais où affleurent les mots samoans, des titres, des rangs et des cérémonies, et des personnages tiraillés entre le village et l'argent. Le roman qui ouvre cette page parut à Auckland en 1979 et reçut l'année suivante le prix Wattie du livre de l'année ; il a été traduit en français à Papeete en 2009.
Une piste pour commencer
Les Feuilles du banian
Albert Wendt · 1979
Trois générations d'une famille samoane entre la coutume et l'argent : la grande saga du Pacifique, primée en 1980.
Au village de Sapepe, Tauilopepe, chef de famille, se consacre à faire fructifier la plantation familiale et à gagner richesse et rang, sous la devise « Dieu, l'argent et la réussite », au détriment de sa femme et de son fils. Pepe, ce fils révolté, est renvoyé de l'école de la ville. Le roman suit ensuite Lalolagi, le petit-fils, élevé par Tauilopepe et envoyé en pension en Nouvelle-Zélande.
Repères chronologiques
- 1929Le MauLa fusillade d'Apia contre le mouvement pour l'autonomie, « Samoa mo Samoa ».
- 1962L'indépendanceLes Samoa-Occidentales deviennent un État indépendant ; elles prennent le nom de Samoa en 1997.
- 1973–1996Le roman samoanAlbert Wendt, le film de Paul Maunder, puis le premier roman de Sia Figiel.
Clés de lecture
- Le titre de matai précède le nom chrétien de celui qui le porte, et une même personne peut détenir plusieurs titres issus de différentes branches de sa généalogie.
- Le titre est conféré lors d'une cérémonie, le saofa'i, après un accord de la famille, avec discours, récitation des généalogies, cérémonie du kava et festin.
- Les ali'i sont les chefs de haut rang, les tulafale les chefs orateurs qui parlent en leur nom.
- Hommes et femmes peuvent recevoir un titre, mais les femmes ne représentent qu'environ un matai sur dix.
- On s'adresse à un matai avec un vocabulaire de respect, et les jeunes s'effacent devant les aînés et les personnes de rang.
- La fusillade de 1929 et la grippe de 1918, dont la Nouvelle-Zélande a été tenue pour responsable, restent des sujets sensibles avec l'ancienne puissance de tutelle.
- La terre, détenue à plus de quatre cinquièmes selon la coutume et administrée par les matai, ne se vend pas, et les conflits de terre sont des conflits de famille.
- La tension entre la tradition du village et l'argent, que les romans de Wendt mettent en scène, touche à des valeurs qu'on ne discute pas à la légère.
- Le christianisme, apporté en 1830, s'est fondu dans la fa'a Samoa, et la plupart des familles commencent la journée par une prière.
- Chaque soir, vers le crépuscule, le village observe le sa, un temps de prière annoncé par une cloche ou une conque, pendant lequel on ne circule pas.
- Le dimanche est consacré à l'église, au repos et au calme des villages, et la vie sociale reprend après l'office.
- La conversion du grand chef Malietoa Vainu'upo entraîna celle d'une grande partie de la population.
- Les nattes fines, les 'ie toga, sont offertes aux mariages, aux naissances, aux décès et aux remises de titres, et leur valeur est à la fois matérielle et affective.
- La cérémonie du kava, l''ava, accueille les hôtes de marque : on verse quelques gouttes avant de boire.
- Le tatouage traditionnel couvre chez les hommes la taille et les cuisses jusqu'aux genoux, c'est le pe'a, et chez les femmes le haut des cuisses, c'est le malu.
- Dans la maison traditionnelle, le fale, on s'assoit à terre, jambes croisées ou couvertes, avant de parler, de manger ou de boire.
- Le Mau et sa devise, « Samoa mo Samoa », sont la référence du nationalisme samoan.
- Robert Louis Stevenson vécut à Vailima à partir de 1890, écrivit un livre sur les ingérences coloniales dans l'archipel et repose au sommet du mont Vaea.
- Albert Wendt, né à Apia, enseigna la littérature à l'université d'Auckland à partir de 1988, après avoir dirigé le Samoa College.
- Sia Figiel reçut en 1997 le prix des écrivains du Commonwealth pour le meilleur premier livre de sa région.
- Les Samoa, État indépendant, ne sont pas les Samoa américaines, territoire des États-Unis à l'est de l'archipel.
- Jusqu'en 1997, le pays s'appelait officiellement Samoa-Occidentales, nom qu'on retrouve dans les livres anciens.
- Le film de 1979 est une production néo-zélandaise, d'un réalisateur néo-zélandais, rattachée ici aux Samoa par son sujet.
- Le pe'a n'est pas un simple ornement : il était traditionnellement porté par les matai.
Disponibles en français 2
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanLes Feuilles du banianLeaves of the Banyan TreeAlbert Wendt · 1979Trois générations d'une famille samoane, de l'époque coloniale à l'indépendance, entre tradition et argent.Littérature
- RomanL'île sous la luneWhere We Once BelongedSia Figiel · 1996L'adolescence d'une fille dans un village samoan, où le « je » se dit toujours « nous ».Littérature
Une sélection pour commencer 2 / 3
- CinémaSons for the Return HomePaul Maunder · 1979L'amour d'un étudiant samoan et d'une jeune Néo-Zélandaise, d'après le premier roman d'Albert Wendt.Cinéma
- RomanL'île sous la luneWhere We Once BelongedSia Figiel · 1996L'adolescence d'une fille dans un village samoan, où le « je » se dit toujours « nous ».Littérature