Fidji
- œuvres
- 7
- 7 livres
- période couverte
- 1912–1993
- langue d'écriture
- anglais
Entre 1879 et 1916, plus de soixante mille Indiens débarquent aux Fidji sous contrat pour couper la canne à sucre. Le mot local qui désigne ce contrat est girmit, formé sur l'anglais agreement. La plupart devaient repartir au bout de cinq ans et ne sont jamais repartis. Leurs descendants représentent aujourd'hui près d'un tiers de la population, et le pays a deux littératures qui ne se lisent pas toujours l'une l'autre.
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Cette double appartenance s'est doublée d'une fonction régionale. L'Université du Pacifique Sud s'installe à Suva en 1968, et c'est là que la littérature du Pacifique anglophone s'est mise à exister : une revue, une maison d'édition, des ateliers, et des auteurs venus de Tonga, de Samoa, des Salomon et du Vanuatu qui publient depuis Fidji faute de pouvoir le faire chez eux. Un archipel de trois cents îles s'est trouvé être la capitale littéraire d'un océan, et beaucoup d'auteurs que l'on classe ailleurs ont commencé à écrire ici.
De là vient un renversement de perspective qui est la contribution la plus durable de la région. Epeli Hauʻofa, né en Papouasie de parents tongiens et installé à Suva, publie en 1983 une satire des micro-États du Pacifique, de leurs bureaucraties et de l'aide au développement qui les entretient. Il soutiendra ensuite que le Pacifique n'est pas un semis de petites îles isolées et pauvres, mais une mer immense que ses habitants ont toujours traversée dans tous les sens, et que l'idée d'isolement est une invention des cartes coloniales. Voir la mer comme un chemin et non comme une barrière change tout ce qu'on lit ensuite, y compris les récits de navigation qui ne sont plus des exploits mais des trajets ordinaires.
Ce qui attend le lecteur, c'est donc une ironie précise, dirigée contre les puissants et contre les bons sentiments avec la même énergie. Le recueil qui ouvre cette page suit, sur une île inventée du Pacifique Sud, les experts étrangers du développement et ceux qui apprennent à en tirer parti, et la critique y a vu des esquisses où l'affection se mêle à la satire.
Une piste pour commencer
Petits contes du Pacifique
Epeli Hauʻofa · 1983
Une île inventée du Pacifique Sud, ses experts étrangers et ceux qui vivent de l'aide au développement, vus avec ironie. Traduit en français.
Une suite de récits liés, situés à Tiko, île inventée du Pacifique Sud. Des experts étrangers y arrivent pour imposer leur modèle de développement, et les habitants apprennent à s'en accommoder ou à en tirer parti : Pulu se débat avec le bétail offert par la Nouvelle-Zélande, Ole Pasifikiwei croise un diplomate chargé de préserver la culture locale. Consultants, fanatiques religieux, escrocs et fonctionnaires y passent tour à tour.
Repères chronologiques
- 1800–1900MekeLes chants dansés portent les généalogies, les guerres et l'histoire des clans.
- 1879–1916Engagés indiensL'arrivée des travailleurs sous contrat crée une seconde tradition, en hindi de Fidji.
- 1968–1980Université du PacifiqueL'université du Pacifique Sud, à Suva, devient le foyer de l'écriture de toute la région.
- 1987–2010Coups d'ÉtatPoésie et roman abordent les coups d'État, la terre et la double appartenance de l'archipel.
Clés de lecture
- Deux systèmes coexistent. Les noms fidjiens autochtones renvoient au clan, le mataqali, et au village d'origine, qui déterminent les droits sur la terre.
- Les noms indo-fidjiens indiquent la région d'origine en Inde, la caste et la religion. Un Singh, un Reddy et un Khan ne viennent ni du même endroit ni de la même communauté.
- Chez les Fidjiens, l'oncle maternel et le rapport plaisant entre cousins croisés structurent les relations et autorisent des libertés de parole qui surprennent.
- Les titres de chef, dont Ratu pour les hommes et Adi pour les femmes, précèdent le nom et ne sont pas décoratifs.
- Les coups d'État de 1987, 2000 et 2006, tous liés au partage du pouvoir entre les deux communautés, sont le sujet le moins abordé de front.
- Les rapports entre Fidjiens autochtones et Indo-Fidjiens se disent par le détour : un mariage, un voisinage, une scène de marché.
- Devant un chef, on ne parle pas debout et l'on ne passe pas devant lui. Une scène de cérémonie obéit à des règles de placement que le texte suppose connues.
- Le kava, yaqona, se boit en cercle selon un ordre de préséance. Une scène de kava est une scène politique.
- Le christianisme méthodiste est majoritaire chez les Fidjiens autochtones et s'est fondu avec la coutume, au point que l'Église est une institution du village.
- L'hindouisme et l'islam sont pratiqués par les Indo-Fidjiens, avec des temples et des mosquées présents dans tout le pays.
- Les esprits ancestraux, vu, et les lieux tabous continuent d'être respectés parallèlement au christianisme. Franchir un lieu interdit a des conséquences dans le récit.
- Le sacrifice cérémoniel de la baleine en dent, tabua, ouvre et scelle les relations importantes.
- Le deuil fidjien se déploie sur plusieurs jours avec des présentations de nattes, de tissus et de dents de baleine. La valeur des dons se compte et s'annonce.
- Les Indo-Fidjiens suivent la crémation et les rites hindous ou l'enterrement musulman, ce qui distingue immédiatement les scènes.
- Diwali est jour férié national, comme les fêtes chrétiennes, ce qui produit un calendrier partagé.
- Le sulu, pièce de tissu portée par les hommes, est un vêtement ordinaire y compris avec une veste et une cravate.
- Le fonds narratif fidjien, avec Ndengei le dieu-serpent qui dort dans une caverne du Nakauvadra, est connu et cité.
- Le girmit et les récits de la traversée en bateau forment la mémoire fondatrice des Indo-Fidjiens, avec ses chansons et ses registres de noms.
- Le Ramayana, apporté par les engagés, se joue et se récite aux Fidji comme à Trinité et au Suriname.
- Maui, le héros polynésien qui pêche les îles, circule dans toute la région.
- Les Fidji ne sont pas un pays polynésien : la population autochtone est mélanésienne avec des apports polynésiens, et le pays se situe à la charnière des deux aires.
- Le mot « indien » appliqué aux Indo-Fidjiens efface cent quarante ans d'histoire locale. Ils ne sont pas des immigrés récents.
- La coutume n'est pas un folklore : le régime foncier autochtone couvre l'essentiel des terres et détermine la vie économique.
- Le décor de carte postale est précisément ce contre quoi la littérature fidjienne écrit.
Contes et mythologies 1
- RécitTukutuku rarabaAnonyme · 1912non traduit en françaisLa mémoire des clans fidjiens, consignée sous serment par l'administration coloniale pour fixer la propriété des terres.Littérature
Disponibles en français 1
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- NouvellesPetits contes du PacifiqueTales of the TikongsEpeli Hauʻofa · 1983Dans une petite île imaginaire, l'aide au développement et ceux qui en vivent, vus avec ironie.Littérature
Une sélection pour commencer 5 / 7
- NouvellesThe CelebrationRaymond Pillai · 1980non traduit en françaisQuatorze récits de la vie indo-fidjienne, entre noces arrangées, sort des épouses et croyances anciennes.Littérature
- NouvellesThe Fantasy EatersSubramani · 1988non traduit en françaisDix nouvelles de la communauté indienne des Fidji, du temps des plantations à celui des diplômés.Littérature
- RomanThe Wounded SeaSatendra Nandan · 1991non traduit en françaisUne enfance indo-fidjienne au village, entre la mémoire de l'engagement et les figures d'un monde disparu.Littérature
- PoésieTandavaSudesh Mishra · 1992non traduit en françaisUn poète des Fidji installé en Australie retourne Yeats et Eliot contre l'héritage colonial.Littérature
- ThéâtreLast Virgin in ParadiseVilsoni Hereniko, Teresia Teaiwa · 1993non traduit en françaisUne jeune insulaire promise à un Européen, scrutée par la science et poussée au départ par une parente.Littérature