Roman · Une piste pour commencer
Les Feuilles du banian
Leaves of the Banyan Tree
Albert Wendt · 1979
Synopsis
Au village de Sapepe, aux Samoa occidentales, Tauilopepe, chef de famille, se consacre à faire fructifier la plantation familiale et à gagner richesse et rang, sous la devise « Dieu, l'argent et la réussite », au détriment de sa femme et de son fils. Pepe, ce fils révolté, est renvoyé de l'école de la ville après avoir aidé à incendier une salle paroissiale protestante. Le roman suit ensuite Lalolagi, le petit-fils, élevé par Tauilopepe et envoyé en pension en Nouvelle-Zélande.
Contexte
Commencé au début des années 1970 et mis de côté pour sa longueur, le roman parut à Auckland chez Longman Paul en 1979 et reçut en 1980 le prix Wattie du livre de l'année. Il est construit en trois parties, une par génération, et montre la société samoane aux prises avec la colonisation, avant et après l'indépendance. Il parut aux États-Unis sous le titre The Banyan. Jean-Pierre Durix le traduisit en français sous le titre Les Feuilles du banian, publié à Papeete par Au vent des îles en 2009.
Pour qui
Pour comprendre les Samoa du XXe siècle par une grande saga familiale, entre fidélité aux anciens et goût du profit.
Prix et accueil
Primé en Nouvelle-Zélande dès 1980 ; présenté par son éditeur français comme le roman qui fit de Wendt le grand écrivain du Pacifique.
Sources de cette fiche 5
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