Seychelles

La réponse a été le créole. Formé en une génération à partir du français des colons et des langues d'Afrique orientale et de Madagascar d'où venaient les esclaves, le seselwa est devenu la langue de tout le monde. Un recueil de fables et de chansons en créole mauricien paraît à Maurice dès 1822, à une époque où personne n'écrivait ces langues nulle part. Et le pays a fait en 1981 ce qu'aucun autre État créolophone n'avait osé : donner à son créole le statut de langue officielle à part entière et en faire la langue d'apprentissage de la lecture à l'école.

Ce choix a des conséquences de forme. Antoine Abel, considéré comme le premier écrivain du pays, publie en 1969 des textes qui remontent aux contes entendus enfant, aux esprits des îles et aux figures du pêcheur et du gran-dimoun, l'ancien. Il n'écrit pas une tradition ancienne : il en fabrique une, à partir de ce que trois générations d'îliens ont composé avec des morceaux venus d'ailleurs. Le prix de cette liberté est l'absence de profondeur historique où puiser, et la nécessité d'inventer le fonds sur lequel on s'appuie, ce qui explique la place tenue par la collecte et la mise en forme des contes.

Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature récente, brève et proche de l'oral, où la mer et l'île tiennent la place que le village tient ailleurs. Le recueil qui ouvre cette page porte le nom d'un oiseau de mer de l'océan Indien, et c'est la première œuvre poétique publiée aux Seychelles.