Zambie
- œuvres
- 8
- 8 livres
- période couverte
- 1920–1996
- langue d'écriture
- anglais
En 1964, l'année de l'indépendance, un instituteur zambien annonce que son pays enverra une femme et deux chats sur Mars. Edward Nkoloso avait fondé une académie nationale de science, de recherche spatiale et de philosophie, entraînait ses recrues en les faisant rouler dans des bidons sur une colline, et réclamait un financement aux Nations unies. On en a beaucoup ri. On y voit aujourd'hui autre chose : au moment où un pays accédait à la souveraineté, quelqu'un a posé publiquement la question de savoir pourquoi l'avenir devrait appartenir aux autres.
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Cette question est celle de la Zambie. Le pays est né du cuivre : les mines du Copperbelt ont attiré depuis les années vingt une population ouvrière venue de partout, créé des villes minières avec leurs syndicats, leurs orchestres et leurs journaux, et fait de la Zambie l'un des pays les plus urbanisés d'Afrique tout en la rendant dépendante d'un seul métal. Soixante-douze langues sont parlées, aucune n'est majoritaire, et sept ont un statut officiel régional, ce qui a fait de l'anglais un choix pratique plus qu'un héritage.
La littérature écrite est venue de l'école et de la mine. Stephen Mpashi publie dès 1950 des récits en bemba, dont l'histoire d'un homme qui s'engage dans l'armée coloniale, et il est le premier auteur populaire du pays. Fwanyanga Mulikita, futur ministre, publie en 1968 des nouvelles en anglais. Dominic Mulaisho écrit en 1971 un roman sur un village où un guérisseur dispute sa place au chef, sous le regard de la mission. Le prix est une production peu abondante et mal diffusée, dans un pays où l'édition scolaire a absorbé l'essentiel des moyens et où les tirages littéraires restent minuscules.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de l'ascension sociale et du village qui résiste, écrite sans amertume. Le roman qui ouvre cette page met aux prises un chef, un guérisseur qui convoite sa place et une mission chrétienne, et les Blancs y restent en retrait d'un conflit qui oppose d'abord les villageois entre eux.
Une piste pour commencer
The Tongue of the Dumb
Dominic Mulaisho · 1971
Un chef, un guérisseur qui convoite sa place et une mission chrétienne se disputent un village de l'époque coloniale.
Dans un village, à l'époque coloniale, le chef Mpona revient après cinq ans d'absence. Lubinda, guérisseur et conseiller qui convoite sa place, l'accuse d'être trop proche des Blancs et répand des rumeurs. Il fait accuser de sorcellerie Natombi, tenue pour responsable du mutisme de son fils Mwape et d'une mort dans une crue subite, et s'en prend à l'instituteur. À la mission voisine, deux prêtres s'opposent, l'un compatissant, l'autre rigide.
Repères chronologiques
- 1950–1964Premiers récitsMpashi écrit en bemba ; Wilbur Smith publie son premier roman.
- 1968–1971Après l'indépendanceMulikita et Mulaisho, hauts fonctionnaires devenus romanciers.
Clés de lecture
- Les noms indiquent le groupe : bemba au nord, tonga au sud, lozi à l'ouest, nyanja à l'est, avec les préfixes de classe bantous.
- Les sociétés bemba et une partie des autres sont matrilinéaires : l'héritage et l'autorité passent par l'oncle maternel, ce qui change la lecture des rapports familiaux.
- Le mariage matrilocal, où l'époux s'installe chez la famille de sa femme pour plusieurs années, est courant.
- Le lobola existe mais compte moins que dans les sociétés patrilinéaires voisines.
- La dépendance au cuivre et les effets de l'effondrement des prix dans les années soixante-dix et quatre-vingt sont un fait social permanent.
- Le parti unique de 1972 à 1991 a encadré l'édition et l'université, ce qui a limité la critique.
- La sorcellerie est une accusation aux conséquences réelles, et les tribunaux en ont traité.
- La retenue et le respect des aînés organisent la parole publique, et l'on n'interrompt pas un ancien.
- Le christianisme est très majoritaire, avec des Églises de réveil très présentes dans les villes minières.
- Lesa ou Leza est le dieu suprême, et les mizhimo les esprits ancestraux à qui l'on adresse des demandes.
- Le nganga, guérisseur et devin, est un personnage ordinaire, distinct du sorcier.
- Le récit bantou de l'origine de la mort, où un message mal transmis prive les hommes de l'immortalité, est le mythe étiologique central de la région.
- Le deuil comporte veillée, enterrement et cérémonie de purification pour la veuve ou le veuf.
- L'initiation des filles, le chisungu chez les Bemba, comporte une retraite, des chants et des figures d'argile, et a fait l'objet d'une étude ethnographique célèbre.
- La Kuomboka, cérémonie annuelle où le roi lozi déménage en barge à la montée des eaux, est le grand rendez-vous rituel du pays.
- Le 24 octobre, jour de l'indépendance de 1964, est le repère civil.
- Les contes et proverbes ila publiés en 1920, en langue originale avec traduction, forment le corpus documenté le plus vaste du pays.
- Les récits lamba, recueillis par un linguiste dans les années trente, complètent ce fonds.
- Le chisungu et son vocabulaire sont un savoir commun, notamment féminin, que les textes supposent connu.
- La Kuomboka et la royauté lozi sont une référence identitaire forte pour l'ouest du pays.
- La matrilinéarité de plusieurs sociétés zambiennes inverse ce qu'un lecteur attend d'une famille : l'oncle maternel décide, pas le père.
- La Zambie n'est pas un pays rural : le Copperbelt en a fait l'un des plus urbanisés du continent dès les années cinquante.
- Le projet spatial de 1964 n'était pas une plaisanterie isolée mais un geste politique dont la portée est aujourd'hui discutée sérieusement.
- L'absence de langue majoritaire explique la place de l'anglais, qui n'est pas ici un simple héritage colonial mais un choix pratique.
Contes et mythologies 1
- ConteThe Ila-Speaking Peoples of Northern RhodesiaEdwin Smith, Andrew Dale · 1920non traduit en françaisUn missionnaire linguiste et un magistrat colonial consignèrent la culture d'un peuple de l'actuelle Zambie.Littérature
Disponibles en français 1
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanQuand le lion a faimWhen the Lion FeedsWilbur Smith · 1964Premier roman de son auteur, il ouvre une saga familiale qui suivra plusieurs générations d'une même lignée.Littérature
Une sélection pour commencer 6 / 8
- RomanCekesoni aingila ubusojaStephen Andrea Mpashi · 1950non traduit en françaisL'auteur, ancien soldat, fut l'un des premiers à écrire des romans en bemba, la langue la plus parlée du nord du pays.Littérature
- RécitZambia Shall Be FreeKenneth Kaunda · 1962non traduit en françaisLe chef de la lutte zambienne pour l'indépendance raconte sa vie et son combat contre le pouvoir colonial.Littérature
- RomanQuand le lion a faimWhen the Lion FeedsWilbur Smith · 1964Premier roman de son auteur, il ouvre une saga familiale qui suivra plusieurs générations d'une même lignée.Littérature
- NouvellesA Point of No ReturnFwanyanga Mulikita · 1968non traduit en françaisL'auteur écrivait en marge d'une carrière de diplomate et de ministre de la Zambie indépendante.Littérature
- RomanBefore DawnAndreya Masiye · 1971non traduit en françaisLa vie d'un village chewa, ses rites et ses anciens, face aux nouveautés venues du pouvoir colonial.Littérature
- RomanQuills of DesireBinwell Sinyangwe · 1996non traduit en françaisUn élève brillant et orgueilleux voit vaciller ses rêves d'études à l'étranger, entre internat et village zambiens.Littérature