مصر

لهذه القوة الثقافية عمق قديم. مصر أول بلد عربي كانت فيه مطبعة، أُقيمت في بولاق عام 1820، فأعادت نشر التراث وأطلقت النهضة الفكرية في القرن التاسع عشر. وأنتجت أول رواية عربية حديثة في 1914، وأول سيرة ذاتية أدبية مع الأعمى طه حسين في 1929، وأول فيلم روائي طويل عربي، أنتجته ومثّلته في 1927 امرأة، عزيزة أمير. وكانت القاهرة طويلاً المكان الذي يُقصَد للنشر حين يتعذّر النشر في البلد، وفيها صدر أولاً جزء كبير من الأدب العربي في ذلك القرن.

الشكل الغالب هو الواقعية المدينية، والحي وحدة السرد. كتب نجيب محفوظ مدينةً كاملة شارعاً شارعاً، ونال جائزة نوبل في 1988، وطُعن في رقبته وهو في الثانية والثمانين بسبب رواية كتبها قبل ذلك بخمس وثلاثين سنة. وصوّر يوسف شاهين المحطات والأحياء الفقيرة وحياته هو خمسين سنة. وكتبت نوال السعداوي، وهي طبيبة، جسد النساء، فدفعت ثمن ذلك سجناً ومنفى. وكان الثمن رقابة دينية بقدر ما كان رقابة سياسية.

ما ينتظر القارئ أدبُ الشارع والمقهى، يكون فيه الجماعي أثقل من الفرد ويكفي فيه زقاق واحد ليحتوي عالماً. الرواية التي تفتح هذه الصفحة تجري في زقاق من القاهرة القديمة أثناء الحرب، وتجعل من هذا الزقاق صورة مصغرة للمجتمع المصري.