Mauritania

Esa situación viene de una organización social antigua. La sociedad mora está jerarquizada en categorías cuyas funciones eran heredadas: los linajes guerreros, los linajes religiosos y letrados, los tributarios, los artesanos, los griots, los cautivos. Son los linajes religiosos los que produjeron una de las tradiciones eruditas más fuertes del Sahara, con bibliotecas familiares de manuscritos árabes conservadas en las casas de piedra del Adrar, en Chinguetti y Uadán, ciudades de etapa de las caravanas. La poesía en árabe clásico se practica allí todavía como un arte vivo, juzgado en público y aprendido de memoria.

El país es también el punto donde el mundo araboberéber y el mundo de África occidental se tocan. El sur del río habla pular, soninké y wolof, el norte hasaniya, y las tensiones entre ambos produjeron en 1989 expulsiones masivas. La literatura en francés vino de ahí: Tène Youssouf Guèye, del sur, publica en 1975 una obra de teatro sobre el exilio, y el cine nació con Med Hondo, que filmó a finales de los años sesenta, desde París, la condición de los trabajadores africanos, y con Sissako, que filma el desierto como un lugar habitado.

Lo que espera al lector es una literatura repartida entre dos mundos que se leen poco, y una poesía árabe erudita casi invisible en Europa. La novela que abre esta página es una ficción de anticipación escrita en francés, que su autor tradujo después él mismo al árabe.