Yemen

Que el Corán más antiguo del mundo haya salido de un desván yemení no es casual. Yemen es el país antiguo de la península, el de Saba y de la reina que el Corán menciona, de la presa de Marib que irrigaba una civilización, de una escritura surarábiga que precede al alfabeto árabe. Esa anterioridad trabaja toda la literatura del país: escribe desde un centro convertido en periferia, con la conciencia aguda de haber sido el lugar de donde venía la riqueza. Saná, Zabid y el Hadramaut tienen cada uno su escuela y sus bibliotecas, y el país exportó letrados por todo el océano Índico.

La poesía ha seguido siendo allí un oficio público. Se practica la justa versificada, el poema de circunstancia, el zajal en dialecto, y un poeta conocido es una autoridad moral. Abdallah al-Baradduni, ciego desde la infancia, se convirtió en la voz reconocida del país criticando todos los regímenes que se sucedieron, sin dejar nunca Saná. Zayd Mutee Dammaj eligió la forma inversa, una novela corta y seca sobre un niño tomado como rehén y empleado como criado en el palacio de un gobernador, práctica real por la que el poder garantizaba la lealtad de las tribus.

Lo que espera al lector es una literatura que habla de la coacción desde dentro, sin pathos, y que conserva la densidad del verso incluso en prosa. La novela que abre esta página sigue a un muchacho tomado como rehén para garantizar la lealtad de su familia, y la Unión de Escritores Árabes la situó entre las cien mejores novelas árabes del siglo.