Roman
Les Nouvelles Souffrances du jeune W.
Die neuen Leiden des jungen W.
Ulrich Plenzdorf · 1972
Synopsis
Après avoir laissé tomber une plaque de métal sur le pied de son maître d'apprentissage, Edgar Wibeau, dix-sept ans, élève modèle élevé par sa mère, quitte sa petite ville pour Berlin. Il s'installe dans une cabane de jardin abandonnée, près d'un jardin d'enfants, et s'éprend de Charlie, jardinière de vingt ans, fiancée à Dieter. Dans un livre sans couverture trouvé aux cabinets, il découvre le Werther de Goethe ; il en enregistre des passages sur des bandes qu'il envoie à son ami Willi. Refusé à l'école d'art, il entre dans une équipe de peintres en bâtiment.
Contexte
L'histoire fut d'abord écrite comme scénario, avec la dramaturge Inge Heym ; refusé par le studio d'État, le texte devint un récit publié en 1972 dans la revue Sinn und Form, puis, augmenté, en volume en 1973, à l'Est comme à l'Ouest. La pièce qui en fut tirée, créée à Halle le 18 mai 1972, fut jouée dans les deux Allemagnes et devint la pièce contemporaine la plus jouée à l'Ouest lors de la saison 1974-1975. Edgar y parle une langue de la jeunesse inventée par l'auteur, mêlée de citations de Goethe et de Salinger.
Pour qui
Un texte court, où le héros commente de l'au-delà les témoignages que recueille son père ; mieux vaut connaître le roman de Goethe.
Prix et accueil
Traduit dans plus de vingt langues de 1973 à 1991, dont le français en 1975 et l'anglais en 1979.