Angleterre / Toutes les œuvres
Théâtre
L'Opéra des gueux
The Beggar's Opera
John Gay · 1728
Premières lignes
Peachum
Through all the Employments of Life
Each Neighbour abuses his Brother;
Whore and Rogue they call Husband and Wife:
All Professions be-rogue one another:
Dans tous les métiers de la vie
Chaque voisin calomnie son frère ;
On traite de putain et de fripon la femme et le mari :
Toutes les professions se traitent de fripons :
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un mendiant annonce qu'il va donner sa pièce, et l'on entre chez Peachum, receleur de son état, qui tient le registre de ses voleurs et livre au bourreau ceux qui ne rapportent plus assez. Sa fille Polly a épousé en secret Macheath, bandit de grand chemin, ce que ses parents jugent une sottise : mieux vaudrait le dénoncer et hériter. Macheath se cache, on le prend, il se retrouve à Newgate, où le geôlier a une fille à qui il a promis le mariage. Les deux jeunes femmes se rencontrent.
Contexte
La pièce fut refusée par le premier théâtre auquel son auteur l'offrit, et créée le 29 janvier 1728 par John Rich au théâtre de Lincoln's Inn Fields. Elle prend le contre-pied de l'opéra italien, alors à la mode à Londres : au lieu de dieux et de héros, un receleur qui dénonce ses clients, un geôlier et deux jeunes femmes qui se disputent un bandit, sur des airs que le public connaissait pour la plupart. Le lord chambellan, sans doute sur ordre du premier ministre Walpole, interdit la suite, qui ne fut jouée que près de cinquante ans plus tard ; les souscriptions au texte imprimé rapportèrent à son auteur plus de mille livres, plus que la scène ne lui avait donné. Brecht et Weill en tirèrent deux siècles plus tard une nouvelle pièce.
Pour qui
Trois actes et près de soixante-dix chansons, traduits en français. La satire vise des hommes politiques de 1728, mais l'intrigue se suit sans les connaître.
Prix et accueil
Soixante-deux représentations, le plus long parcours qu'une pièce eût connu à Londres ; le mot du temps disait qu'elle avait rendu Gay riche et Rich joyeux.
Sources de cette fiche 7
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