Épopée
David de Sassoun
Սասնա ծռեր
Anonyme · 1874
Synopsis
Quatre générations de héros démesurés défendent le pays de Sassoun. Tsovinar, fille du roi Gagik, conçoit les jumeaux Sanasar et Baghdasar en buvant l'eau d'une source ; ils fondent la maison de Sassoun. Mher le Grand, fils de Sanasar, puis son fils David affrontent le Mélik de Msr, qui tient le pays sous tribut ; David, élevé loin des siens et révélé à lui-même par une vieille femme, marche contre lui chaussé de bottes de fer. La quatrième branche est celle du Petit Mher.
Contexte
L'épopée vécut longtemps dans la seule tradition orale. En 1873, l'ecclésiastique Garéguine Srvandztiants en nota une version auprès d'un conteur de Taron, Krpo, et la publia en 1874 sous le titre David de Sassoun ou la Porte de Mher ; Manouk Abeghian en publia une autre en 1889, et l'on recueillit ensuite de nombreuses variantes. En 1939, un texte unifié fut composé à partir d'une soixantaine de récits par Manouk Abeghian, Guevorg Abov et Aram Ghanalanian. La traduction française de Frédéric Feydit parut en 1964.
Pour qui
Épopée en vers, à lire par branches : chacune suit une génération de héros et se lit séparément.
Prix et accueil
L'interprétation de l'épopée est inscrite depuis 2012 au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco ; David de Sassoun est devenu le héros national arménien.