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Comment les œuvres ont été choisies

Pays / Caucase

Arménie

œuvres
54
36 livres · 18 films
période couverte
1002–1996
langue d'écriture
arménien

Le 24 avril 1915, la police ottomane arrête à Constantinople plusieurs centaines de notables arméniens. Parmi eux, presque tous les écrivains de la capitale : le poète Siamanto, le nouvelliste et député Grigor Zohrab, Daniel Varoujan, Roupen Zartarian. Ils sont déportés vers l'intérieur et tués dans les semaines qui suivent. En une nuit, une littérature perd sa génération vivante, ses revues, ses cercles et sa langue de référence, l'arménien occidental, qui n'a plus depuis de pays où être parlé quotidiennement.

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Cette littérature avait derrière elle quinze siècles d'écriture. Un moine nommé Mesrop avait inventé vers 405 un alphabet pour une langue qui n'en avait pas, avec trente-six lettres conçues pour elle seule, et la première phrase écrite en arménien fut un verset traduit. Les manuscrits ont été copiés sans interruption, cachés, rachetés aux pillards, transportés en morceaux ; le dépôt de Erevan en conserve des milliers. Écrire en arménien a toujours été un acte de conservation autant que de création, et le mot qui désigne le dépôt de manuscrits signifie simplement « lieu des livres ».

D'où deux littératures parallèles qui ne se lisent pas facilement. L'orientale, en Arménie puis en Union soviétique, avec ses poètes soviétiques et son cinéma d'État. L'occidentale, en diaspora, à Beyrouth, Paris, Boston, Le Caire, qui écrit dans une langue sans territoire. Le cinéma a produit un cas limite : un Arménien né à Tbilissi, formé à Moscou, qui a tourné en ukrainien, en géorgien et en azerbaïdjanais, et dont le film de 1969 sur un poète du dix-huitième siècle est une suite de tableaux presque immobiles. Il a fait quatre ans de camp.

Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de l'inventaire et du deuil, mais aussi un humour féroce sur les notables et une mystique très ancienne. Le livre qui ouvre cette page a été achevé vers l'an mil par un moine qui confesse ses fautes et celles de toute la descendance d'Adam, et les Arméniens le lisaient au chevet des malades.

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Le Livre de lamentation

Գրիգոր Նարեկացի (Grigor Narekatsi) · 1002

Le livre de prières de l'an mil, l'œuvre la plus aimée de la littérature arménienne, libre de droits.

La fiche Voir l'auteur

Quatre-vingt-quinze prières, presque toutes intitulées « Paroles adressées à Dieu du fond du cœur ». Le poète y confesse ses fautes et celles de toute la descendance d'Adam, mesure son indignité devant la sainteté divine, puis s'en remet à une grâce qui compense ce qu'il ne peut mériter.

Repères chronologiques

  1. 977–1758Mystiques et achoughsNarekatsi, Koutchak, Sayat-Nova. La langue s'écrit d'abord en prière et en chant.
  2. 1841–1900Renaissance arménienneAbovian, Raffi, Baronian. Constantinople et Tiflis écrivent en deux formes de la langue.
  3. 1900–1915Génération fauchéeSiamanto, Zohrab, Tlkatintsi. Le génocide emporte presque toute une littérature.
  4. 1920–1937SoviétisationTcharents et Bakounts, d'abord portés par le régime, puis emportés par la Terreur de 1937.
  5. 1965–1996Cinéma arménienMalian, Dovlatian, et La Couleur de la grenade de Paradjanov.

Clés de lecture

1Noms et parenté
  • Les noms se terminent presque tous en -ian ou -yan, qui signifie « de la famille de ». Tumanyan est « de la famille de Tuman ».
  • Les préfixes indiquent parfois le métier de l'ancêtre : Ter- désigne un descendant de prêtre, un nom en -oghlu une origine turcophone.
  • La transcription varie selon que l'on passe par le russe, le français ou l'anglais : Tumanyan, Toumanian et Thoumanian sont le même homme.
  • La distinction entre arménien occidental et oriental affecte l'orthographe des noms et signale l'origine d'un auteur.
2Dire et ne pas dire
  • Le génocide de 1915 est le fait central, sa reconnaissance est un enjeu diplomatique permanent, et sa négation est un délit dans plusieurs pays.
  • La période soviétique a produit une littérature officielle et une littérature interdite, et plusieurs auteurs, dont Charents et Bakounts, sont morts en détention dans les années trente.
  • Le conflit du Haut-Karabakh et ses deux guerres sont des sujets où chaque récit est situé.
  • La retenue est valorisée, et l'expression directe du chagrin passe pour une faiblesse.
3Religion et invisible
  • L'Église apostolique arménienne est autonome depuis le Ve siècle, et l'Arménie se présente comme le premier État à avoir adopté le christianisme, en 301.
  • Le khatchkar, stèle de pierre sculptée en forme de croix, est un objet religieux et un marqueur de territoire.
  • Les aralez, chiens ailés qui léchaient les blessures des guerriers pour les ressusciter, et les vichaps, dragons des sources, appartiennent au fonds préchrétien.
  • Le culte des saints et les pèlerinages aux monastères de montagne sont un fait social vivant.
4Couleurs, rites, deuil, fêtes
  • Le deuil comporte veillée, enterrement, repas funéraire, puis commémorations au septième et au quarantième jour, et un an après.
  • Le noir se porte longtemps par les veuves, y compris en diaspora.
  • Le 24 avril est la journée de commémoration du génocide, et elle organise le calendrier civil et diasporique.
  • Le lavash, le grenade et l'abricot sont des marqueurs identitaires que les textes emploient sans les expliquer.
5Références partagées
  • David de Sassoun, épopée en quatre branches recueillie à partir de 1873, est le récit héroïque national.
  • L'Histoire des Arméniens de Movsès Khorenatsi, du Ve siècle, conserve les mythes préchrétiens dont Hayk l'archer et le chant de la naissance de Vahagn.
  • Les contes réécrits par Hovhannes Toumanian, dont Nazar le Brave, sont le fonds que tout écolier arménien connaît.
  • Le khatchkar, le mont Ararat et l'abricotier sont des références visuelles constantes.
6Faux amis de lecture
  • L'arménien n'est pas une langue slave ni turque : c'est une branche isolée de l'indo-européen, avec son alphabet propre.
  • Il existe deux arméniens littéraires, occidental et oriental, avec des orthographes et des grammaires différentes, et l'occidental est classé en danger.
  • L'Ararat, montagne emblème du pays, se trouve aujourd'hui en Turquie, ce que tout Arménien sait et qu'aucun texte n'explique.
  • Le cinéaste le plus célèbre associé à l'Arménie est né en Géorgie et a tourné surtout ailleurs : les appartenances du Caucase ne se rangent pas par pays.

Contes et mythologies 1

  • ÉpopéeDavid de SassounՍասնա ծռերAnonyme · 1874Épopée orale en quatre branches, notée pour la première fois dans la région de Mouch et publiée en 1874.Littérature

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