Poésie
Elegías de varones ilustres de Indias
Non traduit en français
Juan de Castellanos · 1589
Premières lignes
A cantos elegiacos leuanto
Con debiles acentos voz anciana
Bien como blãco ciſne q̃ cõ canto
Su muerte ſolenniza ya cercana
Pour des chants élégiaques j'élève,
Avec de faibles accents, une voix chenue,
Tout comme le cygne blanc qui par son chant
Solennise sa mort déjà proche
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après archive.org
Synopsis
Un poème immense en octaves, où un vieux prêtre raconte ce qu'il a vu et ce que lui ont dit ceux qui étaient là. Il commence par Colomb, suit les découvreurs des Antilles, puis les hommes qui remontèrent les côtes de Terre-Ferme et les rivières de la Nouvelle-Grenade. On y voit les fondations de villes, les famines, les trahisons entre capitaines, la révolte d'Aguirre, le sac de Carthagène par un corsaire anglais. Chaque groupe d'hommes a son élégie, et l'auteur nomme, date et situe comme un greffier qui aurait choisi le vers.
Contexte
La première partie parut à Madrid en 1589, chez la veuve d'Alonso Gómez : c'est la seule que l'auteur vit imprimée. Les trois suivantes attendirent, deux jusqu'en 1847, la dernière jusqu'en 1886, et les quatre ne parurent ensemble qu'à Caracas entre 1930 et 1932. Le discours consacré au capitaine anglais qui pillait les côtes fut coupé de la troisième partie par la censure. L'auteur avait commencé une chronique en prose et la versifia sur l'insistance d'amis qui voulaient que la Terre Ferme eût son épopée, comme le Chili avait la sienne.
Pour qui
Plusieurs milliers de pages en espagnol du seizième siècle, sans traduction française. On n'en lit pas la totalité : les éditions modernes proposent des choix, et c'est par eux qu'il faut entrer.
Prix et accueil
Le plus long poème de la langue espagnole, avec cent treize mille six cent neuf vers, et une des sources dont l'histoire de la conquête ne peut se passer.