Épopée
Popol Vuh
Anonyme · 1550
Synopsis
Le livre sacré des Mayas quichés raconte la création du monde par les dieux, leurs tentatives successives pour façonner l'homme, et les aventures fabuleuses des jumeaux héros Hunahpú et Ixbalanqué, qui descendent affronter les seigneurs de la mort dans le monde souterrain de Xibalbá.
Contexte
Le texte fut noté en langue quichée mais en caractères latins, vers 1550, par des Mayas anonymes qui voulaient sauver ce que la destruction des codex avait emporté. Le manuscrit resta caché jusqu'à ce qu'un dominicain, Francisco Ximénez, curé de Chichicastenango, l'obtienne vers 1701, le copie et le traduise en espagnol en colonnes parallèles. Sans cette copie, la seule qui subsiste, le texte quiché serait perdu. Passé à l'université de San Carlos à la fermeture des couvents, il fut découvert par un médecin autrichien en 1854, puis par un abbé français qui l'emporta en Europe.
Pour qui
Récit dense, aux noms nombreux, à lire avec l'appareil de notes. La partie sur les jumeaux est la plus accessible.
Prix et accueil
Tenu pour le texte fondateur de la littérature maya ; le manuscrit de Ximénez est conservé à la bibliothèque Newberry de Chicago.