Chronique
হুতোম প্যাঁচার নকশা
Non traduit en français
Synopsis
Hutom, la chouette qui veille, parcourt Calcutta au fil des fêtes de l'année et en dresse des croquis : les poissonnières qui crient leur marchandise, les ménagères qui courent au fleuve, les voleurs à la tire, les faux gourous que démasquent des étudiants en sciences, deux vishnouites en voyage de Howrah à Mughal Sarai, et surtout les parvenus, comme le marchand Padmalochan Dutta, qui ont fait fortune par le faux, le jeu et la tromperie et singent les manières anglaises. Le livre n'a pas d'intrigue : il se lit comme une promenade dans la ville.
Contexte
Le livre parut sous le pseudonyme de Hutom Pyancha, par fascicules datés de 1861 à 1864 selon les sources, et n'a jamais cessé d'être réimprimé depuis. Il reflète les tensions du Calcutta d'alors : les conversions au christianisme, l'essor du brahmoïsme, les réformes sociales. Sa langue, prise au parler de la ville et de ses environs, reçut le nom de bengali hutomi ; on la juge plus maîtrisée que la prose alali, sans confusion entre la langue écrite et la langue parlée. Bankim Chandra Chatterjee le rapprochait en 1871 des Sketches by Boz de Dickens. Swarup Roy en a donné en 2008 la première traduction anglaise.
Pour qui
Une suite de tableaux sans intrigue, qui se lisent dans le désordre. Pas de traduction française ; la version anglaise, annotée, aide devant tant d'allusions locales.
Prix et accueil
Tenu pour un jalon de la prose bengalie et pour le témoignage le plus vivant de la vie de Calcutta au milieu du dix-neuvième siècle ; jamais épuisé depuis sa parution.
Sources de cette fiche 9
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.